北國多雪，隨著時歲一日日近了除夕，下得便愈發肆意起來，紛紛揚揚地落滿天地，再被大風吹卷而起，漫漫飛揚。長安城裡早高掛起了燈籠，白雪映襯著火紅，落在眼裡一派喜氣，仿佛將人身上寒意也驅散了不少。
朝中事務漸稀，大小官員也都盼著年假到來，好在家享個安閒。
未央宮裡銀裝素裹，殿外風雪摧刮，殿內暖意熏染。
李延貞聽罷彙報，忽然道，“說起來，蘇愛卿和楚愛卿最近似乎走得近了不少？”
楚明允挑了眉梢，低笑一聲剛要答話，就被蘇世譽給搶了先，“臣與楚大人連日裡有不少的政務往來，接觸難免也就多了些。再者，我們兩人同朝多年，關係向來和睦，怎麼談得上是突然走得近了。”
楚明允完全不記得自己和蘇世譽是向來和睦的。
“也是。”李延貞點了點頭，對著蘇世譽笑道：“年尾將至，禦史台諸事妥當，元月複朝前你可有的清閒了？”
“是，”蘇世譽道，“雖偶有作亂枉法之輩，但吏治總的還是清明規整，也是陛下的清閒。”
“朕不是聽你說這個的，”李延貞擺擺手，看著他道，“既然無事，除夕那日休朝後你就別回府了，留在宮裡陪朕守歲如何？”
被忽視一旁的楚明允目光掃過兩人，意味不明地扯了扯唇角，也不出聲打攪。
蘇世譽明顯一愣，確認了自己並未聽錯後才答道，“蒙陛下抬愛，但恕臣難以從命。”
“為何不可？”李延貞問。
“年尾陛下應與嬪妃聚宴共度，外臣混雜其中，實在聞所未聞。”
“那不召她們，隻有朕與你不就行了？”
蘇世譽看他一眼，無奈道：“那就更違背宗法禮製了，恐怕要遭人詬病。”
“朕乃九五之尊，誰敢妄議？你隻管說答不答應。”
“臣職責正是監察官吏，又怎能以身亂法？”蘇世譽單膝跪下，“陛下好意，臣心領了。”
“蘇愛卿，”李延貞不滿道，“當年朕為東宮之時你也不是沒有陪在宮中過，如今為何這般不情願？何況如今你父母皆已亡故，親人也不能見了，沒了闔家團圓，你獨自回府又有什麼意思？”
蘇世譽垂首，無人可見之處眸光陡然一黯，一時沒有出聲。
片刻的安靜讓李延貞遲緩地意識到說錯話了，可自己本就是一片好意，也不便收回前話，隻能微有不安地盯著那個身影。
隻是須臾蘇世譽便站起身來，輕歎了口氣，抬眼時毫無波瀾，“彼時臣是陛下伴讀，陪侍在旁並無不妥，可今時不同往日。”他頓了頓，“另外，既然陛下還記得，也就應當記得那年除夕為何臣不得回府，與您一同被禁足東宮。”語氣微沉下幾分，“陛下，謹言慎行。”
李延貞怔住，張了張口卻說不出話來，目光落到一旁楚明允身上複又收回，閉口不言了。
楚明允饒有興致地打量著他們神情，忽然輕咳了聲，帶著笑開口：“其實陛下也不必擔憂蘇大人。他表弟如今正在臣府上住著，蘇大人若是嫌獨自在府中寂寞，想必也是會過來的，臣一定替陛下用心招待。”
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這話裡挑撥的意味實在太明顯，蘇世譽微皺了眉看他，竟沒反駁。李延貞直直地盯了楚明允一會兒，末了一言不發地別開了頭。
他們兩人走出殿時正落著雪，遠目而去儘是皚皚雪色。蘇世譽忽然駐步，望著頭頂鉛灰重雲，沉默許久，冷風割過喉嚨，他看著已經走出了好幾步遠的楚明允忽然開口，“楚大人。”
聲音被吹得零落破碎，楚明允停了步，側身看他，“嗯？”
蘇世譽抬步走近，積雪在腳下踩出細小的咯吱聲響，他站在他麵前，緩緩地露出一個笑來，“除夕封篆後，待我回府換上常服便會前往，勞煩你了。”
“前往？”楚明允詫異道，“蘇大人要來我府上？”
“是，”蘇世譽道，呼出的白氣彌散，他望向遠處慘淡日頭，語氣溫和，“這個冬日的確是太冷了些。”
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