草長鶯飛，轉眼足月。
蘇世譽離京巡狩後，楚黨出乎意料地沒有任何動作。諸部司事如舊，朝中安穩無恙。群臣在鬆了口氣的同時，因為深覺奇怪而又都暗自緊著一口氣，可謂頗有難度。他們將這狀態辛苦維持了近一個月，等到了淮南事發，又等到了禦史大夫預備回返的消息，才恍然驚覺楚明允是真的安分守己了這麼久，議事決斷秉公守序，令人無可指摘――隻不過太尉大人他這連日裡的模樣，總是顯得有些煩躁就是了。
楚明允單手撐著額角，隨手將信箋擱在桌案上，聽聞腳步聲漸近，不抬眼地道：“蘇世譽那邊有消息了？”
“……師哥。”腳步聲驟然頓住，秦昭聲音略有微妙。
楚明允掀起眼簾看去，“嗯？”
秦昭神情古怪地看著他，猶豫了片刻才道：“……這兩日你已經問過七次了。”
“有嗎？”楚明允微蹙了眉，繼而麵不改色地道：“我都問過七次了怎麼還沒有新的消息？”
“蘇世譽已經在返程路上，沒有出變故，當然就沒有消息。”
楚明允沒什麼表情地點了點頭，秦昭走上前來將文書放下，“周奕赴任後寫來的，說西境情況已經在掌握之中了。”
“嗯。”
秦昭忽然動作一頓，深深吸了口氣，隨即看向桌角的瑞獸香爐，淡淡輕煙，嫋嫋如絲。他詫異道：“師哥，你換香料了？”
“嗯，安神香，”楚明允瞥去一眼，“怎麼樣？”
“不錯。”
“哦――？”素白指尖有一下沒一下地敲擊在描金獸首上，一點輕響，楚明允道，“我怎麼覺得這個少些什麼，太冷淡無味了點。”
“安神香本來就是這個味道。”秦昭道。
“可我之前聞到的都不是這樣的。”楚明允盯著香爐，下意識回道。
“你之前是在哪裡聞到的？”
有名字輾轉上齒間，欲語忽休，楚明允一怔，頓時回過神來，收回了手，敷衍幾句了事。
簡單將事情回報完畢，秦昭便離去了。
春雨淅瀝在屋外，碧透梧桐。室內香霧暖煙糾葛，將道不明的心思悄然纏縛。
楚明允閒散地靠上椅背，片刻後又將一旁信箋拿起，漫不經心地又一字字看過。
這是最後一封回報，跟去的影衛寫道，蘇世譽已啟程離開淮南，一切順利。
一切順利。
這一個月來的一切，包括淮南王之案，都是那麼順利，出人意料的順利。
最初蘇世譽抵達之時，淮南王拒不至邊境相迎，城門緊閉，態度何其強硬，而後甚至在城中布下了重重兵甲，與蘇世譽調來的南境士兵形成對峙之勢，局勢如弦般被雙方拉緊，逐日緊迫，大有一觸即發的意味。
卻在一夜間陡轉。
上萬精兵齊齊卸甲，朱紅城門洞開，濕冷月色下一個男人赤足而出，手捧頭函，前來獻降。
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那男人自稱是淮南王的謀士，此前受其逼迫才會助紂為虐，行叛亂之事，內心痛苦不堪，如今見淮南王不但大逆不道還要殃及封國百姓，毅然與人密謀將淮南王暗殺，然後又一刻不停地來開城迎接禦史大夫。
他跪在巍峨城下，將罪狀如數招認：借罌粟牽製譚敬，在長安設立極樂樓，派蘇行暗殺官吏，脅迫季衡伏擊穆拉和，助淮南王攪弄風雲。
他道是陰毒之計儘出自己之手，自知難逃死罪，殺人償命本就應當，隻求蘇世譽能網開一麵，放過不知情的忠勇將士與滿城無辜百姓。
一番話鏗鏘有力，言罷長長叩首。
他身後有士兵紅了眼眶，亦惹得巡狩隨行們幾聲唏噓。
而蘇世譽平靜地看著淮南王的頭顱，那沾滿血汙的臉上還凝有目眥欲裂的暴怒與不甘，在幽晦光影中猙獰可怖。
良久後，蘇世譽淡淡開口道：“我何曾說過要淮南王的人頭了？”
謀士抬起頭，張口便列舉出淮南王的十罪，樁樁不可饒恕，乃是不忠不仁，天良儘喪，是以人人得而誅之，當死。
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