青年穿過月下回廊，推門而入，恭敬道：“父親。”
屋中燭火通明，男人獨坐桌案後，手握一張寫滿匈奴文的羊皮卷，聞聲抬頭看了過去，笑道：“傷可算養好了？”
“是。”青年按了按腹下肋骨，隱隱作痛，“已無大礙了。孩兒無能，這大半年來讓父親操勞了。”
“沒什麼。”男人翻看著羊皮卷，“你明日動身，若傷未好全就不要強撐。”
“謝父親關懷，孩兒定不會再讓您失望了。”青年說完，見男人並不再言語，微一猶豫，終是忍不住開口道：“另外，孩兒鬥膽請問，為何回來後就不見靜姝……”
“明日動身，今夜還是早些歇息吧。”男人出聲打斷他。
青年一滯，末了低聲應是，安靜退下。
他拉開門，夜風迎麵而來，吹鼓起袍袖，衣袂起落間隱約顯出他蒼白手臂上一道暗紅劍痕深深。
雍和九年，夏仲月，上用禦史大夫謀，頒推恩令，令諸侯以私恩裂地，分其子弟，而夏為定製封號，轍別屬夏郡。於是藩國始分，子弟畢侯矣，而諸侯地稍自分析弱小雲。
詔令一下，如他們所料，諸侯嘩然，嫡子不滿而庶出悅之，各方爭執不休，直到西陵王出麵力挺，這才順利推行開來。可就在都以為安然無事時突生了動亂，最出人意料的是，動亂之處並非任一諸侯國，而是已經歸了西陵王手下的淮南。
餘孽起事，糾兵叛亂。
“這次淮南王殘黨突然現身，起兵叛亂，著實是猝不及防。”李延貞歎了口氣，將文書遞給蘇世譽，“皇叔還未能布防周全，對淮南地域也不甚了解，如今焦頭爛額，派了人千裡加急傳信來請朝廷派兵支援。”
“即便王爺不提，朝廷也該派兵鎮壓的。”蘇世譽道，“更何況還是淮南王殘黨。”
“愛卿心中還沒有完全放下淮南王的案子嗎？”李延貞問道。
蘇世譽並未回答，隻是淡淡道：“臣不過是忽然覺得，叛亂雖生禍事，卻也不失為一個絕好的機會。”
“機會？”
“是，”蘇世譽頷首，看著他道，“是洛辛的機會，也正是陛下的機會。”
李延貞微怔，對上蘇世譽深斂眸色，陡然頓悟。
的確，要培養將領，必然要先讓他嶄露頭角。況且洛辛最令人詬病的就是淮南出身，若能一舉平叛，既能蕩掃惡語揣測，又可手掌兵卒。由此為始，就能抽絲剝繭般地將兵權一點點拿回君王手中。
“隻是這領兵平叛的人選……必然是由楚愛卿選定的。”李延貞擔憂道，“其中道理，他又豈會想不明白？”
蘇世譽沉默片刻，歎了口氣，“縱然希望渺茫，也當一試。”
太尉府總是隱隱顯出幾分冷肅，行經的侍衛婢女寡語少言，見蘇世譽都退避行禮，竟沒有一人上前阻攔或通報引路，任他毫無阻礙地去了書房。
楚明允一手撐在書架上，正專注找著什麼，不回頭地道：“早前曬過的書我讓你收起來在哪……”話音頓止，身後腳步聲漸而清晰，未及對方出聲，他便勾唇笑了，回眸看去，“蘇大人，來找我幽會嗎？”
“我想恐怕沒人會在白日裡幽會。”蘇世譽淡聲笑道。
楚明允轉過身閒閒倚上書架，眉眼含笑地看著他，“我不介意啊。”
“楚大人隨性自如這點，我的確是清楚的。”蘇世譽掃了眼書案邊上的一小堆蓮子殼，意有所指。
楚明允麵不改色道，“杜越剛才剩在這兒的。”
蘇世譽笑了聲，頗為配合地點了點頭，“阿越是不像話了些。”
“……”楚明允微挑了眉梢，抬步走至蘇世譽麵前，掌中那顆圓鼓鼓的蓮子被捏在了指尖，抬手湊到他眼前，“恰好還有一個，吃不吃？”
蘇世譽淡笑道，“你自己吃就好。”
語未落儘，蓮子卻忽而輕抵上他的唇，隱約染有一絲檀香溫熱，由輕漸重，曖昧緩慢地滑過唇上，楚明允垂眼定定瞧著，低聲笑道：“蘇大人還要看我吃下去嗎？”
蘇世譽按住楚明允的手，無奈至極地與他對視一眼，接下了蓮子。入口清甜，餘韻有淡淡的澀。
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