【第 44章 物是人非】
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翌日天不亮,江良就出了寶慶城。
依舊是那副垂垂老矣的皮相,依舊是收山貨的江福江老爺子。
出城之前他繞去窩棚區看過一回,阿離天沒亮就爬起來站樁,周富貴佝僂著背在灶台前忙活,見他來了,非要往他褡褳裡塞一包烙餅。
“路上吃。”阿離把餅紮得結結實實,“早去早回,回來考我第四式。”
江良接過餅,揉了揉她的腦袋,翻身上馬。
寶慶到懷仁,快馬一日。
他騎得不緊不慢,日頭偏西時,官道儘頭浮起一道熟悉的城影。
懷仁。
他在心裡默念了一遍這兩個字。
城外官道還是那條官道,迎送亭還是那座迎送亭,可他知道,這座城於他而言,早已物是人非。
滿城都貼著他的畫像,滿城都是想拿他換賞銀的眼睛。
城門洞裡,七八個守軍挨個盤查,牆上新糊的海捕文書漿糊還沒乾透,畫像上的少年眉目冷峻,底下賞銀的數目又添了一筆。
輪到他時,守軍掃了一眼這縮肩塌背的老頭,又翻了翻他褡褳裡的山貨,不耐煩地揮手放行。
江良牽著馬,咳著嗽,慢悠悠晃進了城。
進城第一件事,尋客棧。
他挑了家離回春堂隔著三條街的雞毛小店,開了間下房,把馬拴進後院槽頭,又將無名刀連鞘裹進包袱,塞進床底。
夥計瞅見那長條包袱,多嘴問了句是什麼。
江良啞著嗓子答:“祖上傳下的擀麵杖。”
一個風燭殘年的老人,隨身帶刀太紮眼。
行百裡者半九十,越是臨近師門舊地,越要把尾巴收乾淨。
安頓停當,天色尚早。
江良揣著手出了客棧,朝回春堂的方向踱去。
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這條街他閉著眼都走得。
第三塊青石板缺了個角,缺角裡總積著水;
臨街的王婆豆腐腦攤子,鹹鹵勾得濃稠;
再往前,回春堂的夥計常在門口支起竹匾曬藥,柴胡、白芷、蒼術,一味一味攤開,藥香能浸半條街。
如今他頂著一張別人的臉,走在自己的舊街上。
越走近,腳步越沉。
轉過街角,他看見了那扇門。
回春堂的招牌斜掛著,一隻角脫了釘,被風吹得吱呀作響。
門板上交叉貼著兩道封條,封條的邊角卷起,落滿灰塵。
曾幾何時,這扇門裡飄出的藥香能浸半條街。
如今藥香儘散,隻剩一股朽木受潮的黴味。
江良沒有停步,甚至沒有側目,慢悠悠地從門前踱了過去。
他先在前頭攤擔上停下來挑揀乾果,借著攤擔上一麵銅鏡,把身後的街麵收進眼底;
又繞著兩條街轉了一大圈,折回來時換了條路,蹲在賣炊餅的擔子前,一邊挑餅一邊數呼吸。
三息,五息,十息。
斜對麵茶棚裡,有個短打閒漢,茶碗端在手裡半晌不動一筷。
每隔十息上下,他的目光便往回春堂的門上溜一回,溜過去,收回來,再溜過去。
街上人來人往,唯有那扇破門,是他眼裡唯一的熱鬨。
盯梢也是個苦差事,最難熬的是枯燥。
人一枯燥,眼神就有了節奏,有了節奏,就有了破綻。
江良要等的,就是這個節奏。
江良又耐著性子換了兩個位置,確認了街尾修傘的攤子也是空的。
半日沒有一樁生意,傘匠的釘子卻敲得勤快,眼神全在街麵上。
至少兩處樁子,明暗搭配,輪流換班。
好大的陣仗。
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