【7. 無腳鳥飛得更高】
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傳說世界上有一種無腳鳥，它隻能一直飛行，飛累了就在風裡睡覺，它唯一落地的一次就是它死亡的時刻。對於闖入航天領域的私人企業來說，它們也和無腳鳥相似，因為受到政策、資金、信息等多種資源的限製，失敗一次對它們的打擊都是沉重的，而致命的失敗往往無法挽回，所以它們必須減少出錯率才有繼續飛行的可能。
第三次發射失敗，讓馬斯克遭受了沉重的打擊，因為此時他已經拿不出錢進行第五次發射了，這就意味著第四次發射必須成功，否則會嚴重降低美國政府、投資者和社會大眾對SpaceX的信任度。
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每一次發射，馬斯克都竭儘全力，生怕因為自己在某方麵的疏忽導致失敗，雖然他不是工作在一線的工程師，但是他的每一個判斷和決策都會間接地影響SpaceX的運行狀況，因此，他對那些不能夠勝任發射工作的人都非常嚴厲，隻要讓他不滿意就會嚴厲地訓斥他們。當然，馬斯克也知道僅靠痛罵是不能解決問題的，更多時候他還是喜歡親力親為。
每次發射前，馬斯克都保持著高度的警覺性，工程師每天至少要向他彙報一次，否則他會坐立不安。在第四次發射前，由於之前積累了太多血淋淋的教訓，大家也都儘量避免重蹈覆轍。按照之前的規矩，獵鷹1號的火箭主體將運送到誇賈林島上，然而馬斯克和工程師們比較著急，不願意等待漫長的海上運輸，所以直接動用飛機將火箭運送到夏威夷再轉運到誇賈林，結果工程師們忽視了一個重要問題：在高空中，飛機艙內的壓力會對火箭表麵造成壓迫。果然，當火箭送上飛機以後，表麵逐漸被壓出了褶皺，在大氣壓的影響下越來越嚴重，工程師隻好將火箭上的一些螺絲擰開，讓內部氣壓和外部氣壓保持一致，這樣才不至於讓火箭被徹底壓碎，但這個意外還是給SpaceX造成了損失，人們認為至少需要三個月的時間才能把火箭修複好。
得知這個壞消息，馬斯克的反應並沒有太激烈，畢竟之前經曆了三次失敗，他已經練就了強大的心理素質，所以他仍然冷靜地指揮大家做好修複工作，結果隻用了兩個星期火箭就修好了，大家的失落情緒也逐漸被打消了。
2008年9月28日，第四次火箭發射準備就緒。在此之前，SpaceX的員工們已經連續六個星期不間斷地工作，雖然曆經了多次失敗，但是他們對火箭的熱情始終不變，有一些無法親臨發射現場的人通過直播觀看發射的全過程。在馬斯克的帶動下，大家都很有信心，認為這次發射一定能成功，這是對他們在這個島上艱苦生活的回報。
當天下午，獵鷹1號被推上了發射台，各種網絡直播已經做好了準備。在正式發射前，SpaceX又派出專人對收看網絡直播的觀眾介紹了有關火箭的各種技術問題。這次發射獵鷹1號沒有搭載任何貨物，因為軍方和公司都害怕在爆炸之後會讓一些東西掉進海裡，但是為了展示它的載重能力，SpaceX還是在火箭上搭載了360磅的虛擬貨物。
雖然這次發射的象征意義大於商業意義，但是SpaceX的員工們都有很高的積極性，因為他們已經承受太多失敗了，極度渴望一次成功的發射。當獵鷹1號順利點火升空之後，大家都歡呼雀躍起來。在一級箭體和二級箭體都順利開始飛行之後，懸在人們心裡的憂慮都消失了，接下來的燃燒過程也十分順利，9分鐘之後，獵鷹1號準時停止工作，完成了全球第一架私人火箭的飛行壯舉，這是馬斯克團隊耗儘6年的時間完成的壯舉。雖然和馬斯克的預期計劃相比延長了四年多，但畢竟是成功了。
在發射之前，馬斯克為了緩解緊張的情緒，特意和弟弟金巴爾以及孩子們去迪士尼玩。直到發射前兩分鐘，馬斯克才鑽進SpaceX的控製室，目睹大家流出了激動的淚水。馬斯克像明星一樣被SpaceX的員工們夾道歡迎，那一刻他真正體驗到了成功的感覺。在開始研發火箭的時候，馬斯克是盲目樂觀的，後來經曆了幾次失敗之後，他的自信心一度遭到了打擊，現在終於獲得了成功，這讓他從絕境中走了出來。
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