特殊的投資部門其產業和產業資本的壽命也會隨之發展為持續多年的壽命，比如說平均為十年。一方麵，由於固定資本的發展會使其自身的使用壽命延長，而另一方麵，生產資料的不斷變革（這種變革也隨著資本主義生產方式的發展而不斷加快）又使其縮短。因此，隨著資本主義生產方式的發展，生產資料的變換速度加快了，它們在自己有形壽命終結之前就必須不斷補償的必要性也隨著這種無形損耗而不斷增加了。例如，我們可以認為，大工業中最有決定意義的這個部門的生命周期現在平均為十年，但是這裡的問題並不在於確定的數字。無論如何下麵這一點是很清楚的：這種由若乾互相聯係的周轉所組成的包括若乾年限周轉的周期（資本被它的固定組成部分束縛在這種周期之內），實際上為周期性的危機創造了一定的物質基礎。一般來說，在周期性的危機中，營業要依次通過鬆弛、中等活躍、急劇上升和危機這幾個時期。儘管資本投下的時期是極不相同或者是極不一致的，但危機總是會成為大規模新投資的起點。因此，從整個社會的角度來考察，危機又或多或少地是下一個周轉周期的一種新的物質基礎。
通貨膨脹下德國人民的經濟生活1929年10月24日，由於盲目的競爭、生產和消費之間的矛盾、主要消費品和固定資本生產過剩等等原因，美國爆發了資本主義曆史上最大的一次經濟危機。隨後向整個資本主義世界席卷而來，直到1933年，持續了4年之久，經濟危機造成的損失總計約2500億美元，歐美各主要工業國家經濟癱瘓。圖中描繪的是20世紀20年代初期，正處於經濟危機惡性通貨膨脹中的德國人的生活，貨幣看上去更像是一堆廢紙。
