【109 本性不移】
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天冷，府上新梅欲綻，月影燈掛在長廊之下，寶珠和陸蓁並排往老太太院裡走。
陸蓁的婚事定了下來。與宜寧不同，陸蓁稍稍走運些，不是盲婚啞嫁，那人是遠安侯府的三公子，陸蓁與他見過幾回，彼此都滿意，陸蓁才在羞意中應下，交換信物後，正找人看良辰吉日。
興許要嫁的是中意之人，一向沉穩的陸蓁走起路輕快不少，倒是寶珠依舊苦思冥想，兩人聊起給陸濯贈禮之事，陸蓁為難：“誰也不曉得他偏好什麼。”
嫁來也快大半年，寶珠對祖母的了解都比對陸濯多些，至少她曉得祖母好什麼口味、喜什麼樣式的衣物首飾，可對陸濯就全然不知了，也不是她心狠，陸濯對這些身外物本就不大看重，吃穿沒那樣挑剔，豐儉隨性。
“正是如此，”寶珠將手爐抱得更緊，“我雖備了些禮，不過……”那都是現成的，倘若要和他一樣上心，寶珠真是黔驢技窮。陸蓁聞言頷首：“這就夠了，”她還想著婚事，唇角輕揚，“嫂嫂有所不知，能讓人翹首以盼，就已是了不得的本事。”
寶珠聽得雲裡霧裡，稀裡糊塗跟到老太太院中，院裡正坐著兩個老道，替府上算來年諸事的吉日，寶珠與陸蓁請老太太去前院，兩位道人這才告辭。宮中原本特批了一日假，好讓陸濯生辰當日能在家中休憩，不過昨夜不知出了何事，他四更天時匆忙穿上官袍進宮，到現在沒能回來，恐怕明日也是匆匆露臉。
聽聞此事，祖母歎然：“這是家中的福氣，皇恩浩蕩。”為得到這些權力，失去片刻閒暇算得了什麼。
一同用了晚膳，陸蓁被老太太留下了，唯有寶珠獨自回院，途經花房，她耳聞一聲暴戾的怒罵。“下賤玩意！不會說話，小心拔了你的舌頭。”極陌生的嗓音，隔著花卉傳來，寶珠和姑姑對視一眼，幾人穿過曲徑小道，那頭已響起拳腳相加之聲，接著就是奴仆的求饒：“公子！小的錯了，小的不敢。”
月朗星稀，寒風如刃，花房內跪著個灰衣奴才，衣裳已在推打中破了口子，另站著的幾位倒不陌生，正是宜寧與那位自西北而來的小郎君，周圍跟著一乾家仆。見寶珠來，宜寧神色一緊，慘白的麵容擠出些笑意：“嫂嫂。”
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小郎君瞧了寶珠一眼，也向她行禮，隨後不情不願地讓奴才站起身：“念你以往伺候得不錯，饒你一命。”
看來是寶珠的陡然出現，打斷了這場懲罰。不知前因後果，人家罵的又是自家仆人，寶珠也不好多問，佯裝不知：“真是趕巧了，我正從太太院裡出來，太太方才還提起了你。”她給宜寧遞話，宜寧心領神會，轉身朝那尚有怒容的少年道：“二郎君，天色不早，我隨嫂嫂順道回去。”
她告了別，快步跟在寶珠身後，步履發顫。行出一段路，寶珠才問：“方才出了何事？都動起了手，這好歹是在咱們府上作客，竟不知收斂。”宜寧還未緩過神來，巴掌大的臉嚇得半點血色也尋不見，好半晌尋回嗓音，悶聲道：“無外乎是提及出身和前途一事，那奴才說到了他的庶出兄長，誇了幾句，二郎就——”就對奴才破口大罵，意指出身卑賤之人，怎可與他相提並論？
這樣一件小事，都要大發雷霆，可見平日如何，寶珠抱怨：“出身高低非人力能左右，前朝尚有草莽皇帝，這位郎君脾性忒差了些，你真嫁去西北，讓人如何放心。”
宜寧低著眉毛，仍在恐懼，可她說的話卻讓寶珠意外：“二郎已是條不錯的出路。”
冬夜寂寥，宜寧不複往日的天真，冷靜剖析：“他已入軍中曆練，小有功績，在家中也極受寵，前途無限。我見他品性粗暴，自然害怕，可是……可是……”她轉過身，麵對著寶珠，咬唇道，“可這上京中，誰人不是如此？天潢貴胄，王公子孫，他們的命就是比庶民尊貴，而這些貴人中，男人又天生比女人更尊貴……我的選擇太少，太少了。”
她似有歉然之意：“當初兄長要與你成婚，我也不可免俗，心生疑竇，或許，我骨子同這些人是一樣的。”寶珠艱難地消化了她的話語，出乎意料地不曾傷心難受，反而十分理解，畢竟要她回想，也會覺得這一切太匪夷所思。
真正讓寶珠難受的是，在宜寧麵前，自己的無知都透露出些許殘忍。
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