我當了幾次官,皆被罷免。折騰許久,歸來仍是名不見經傳的一個小人物。
我時常捶胸哀歎:“可憐我這一身才華,竟無處施展!”
對此,鮑叔牙屢屢安慰我:“管兄,萬萬不可因這挫折灰心。我知你雄才偉略若明珠,終有發光一日!”
好吧,我這位死黨的確是本性純良,待友至真至誠。可我深知,真誠的友情在曆史命運的波瀾麵前,不過螳臂當車。不論這份情誼有多厚重,麵對人力不能及的海浪,終會被拍散分離。
落在岸上的人還好。
落在海裡的,不會有什麼好下場。
公元前698年,齊僖公去世,我有幸輔佐他的兒子公子糾,而鮑叔牙則輔佐他的另一個兒子公子小白。
好日子沒過兩天,齊襄公一即位就捅了個婁子。他和自己的妹妹、魯桓公的妻子通奸,被魯桓公抓了個正著。齊襄公怕此事敗露,便命人將這位魯國君主殺死。
齊襄公如此荒淫無度,心狠手辣。我心下暗想,齊國怕是要變天了。於是我憑著在戰場上練出來的一身好功夫,帶著公子糾撒腿就跑,躲到了他母親的娘家魯國避難。隨後,鮑叔牙也帶著公子小白前往莒國避難。
公元前686年,齊國內亂。
齊襄公被堂兄弟公孫無知所殺,不出一年,公孫無知又被之前得罪過的雍廩所殺。齊國陷於無主的大亂之境,未來君主注定要在流落他國的公子糾與公子小白這兩位候選人之間誕生。在這場生死時速中,誰先趕回齊國,誰便幾近於直接稱王。
而落後的一方,必然麵臨屍骨無存的境地。
星霜荏苒,居諸不息。彈指一揮間,我與鮑叔牙已足足十二年未見。這十二年能改變些什麼呢?
曾經的披心相付,如今各為其主。
鮑叔牙親自為公子小白駕車奔赴臨淄,可此時我早已手持弓箭埋伏在路邊。
在弓弦與箭尖的夾角中,我右眼微眯,那道駕車的身影翩然而至。
駿馬疾蹄,我看不清他的臉,隻能看清那白衣纖塵不染,一如往昨。
我向門簾飄起的車內瞄準。
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“嗖——”
箭矢擦過高高揚起的馬蹄,飛快沒入車內。車隊停住了,我看不清車內情況,隻聞哀哭聲響起。
鮑叔牙下馬查看完,向我的方向連連快走幾步,雙手握拳,細長的眉毛微蹙,四顧張望。我連忙低下頭去,伏在草叢間,隱蔽身形。
公子小白已除,我帶著公子糾慢悠悠向齊國行去,用了整整六天。
結果當我們一行人到達齊國時,公子小白竟已經稱王。原來我那一箭並未射中小白,隻射中了他身上的銅製衣帶鉤。他趁勢詐死,騙過我與魯軍後,在鮑叔牙陪伴下直入臨淄,即國君位。
魯莊公得知消息後勃然大怒。此時我與公子糾皆處魯國,公子糾作為棋子尚有一用,我則是導致大計失敗的原因,結局是顯而易見的。
正當我靜待賜死,命運卻出現轉機。
大夫施伯和魯王說我有慧,任用我可以弱齊。如果我心忠齊國不接受,屆時再把我殺了,也可美稱為替齊國除掉叛徒,以示友好。[1]我聽後卻隻想苦笑,沒想到有一日我竟淪為棋子。
忽然,一封加急書信送入宮殿。
原來是齊桓公遣書魯莊公,讓他把我這個“叛徒”活著交還齊國。因為齊桓公恨我入骨,必要生殺我。
等等……
殺我又何須生擒手刃?這……難道是有人在施計救我?我腦中出現了那抹白衣身影。
但此時大夫施伯卻直言齊國要我不是為了報仇雪恨,而是為了任用我為政。比起以後成為大患,他們決定將我殺掉,把屍首送還回去。
我身為階下囚,被押至朝堂跪候發落。千鈞一發之際,下使來報——齊國大兵已然壓境,隻待送我還國,再言退兵。
施伯見狀明白了一切,無奈搖了搖頭。
“今若殺之,此鮑叔之友也,匏叔因此以作難,君必不能待也。”
——這人是鮑叔牙的朋友,我們不能殺他。否則日後鮑叔牙因此與魯國作對,我們承受不了。
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