【第二十四章 中元夜】
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中元節這天。
十三家率先建醮、放焰口安撫城內外數十萬死人。
六十四坊的寺觀，請出了滿天神佛的名諱，道士祈福，和尚誦經，紛紛響應。甚至於祆教、摩尼教、景教等夷教也來湊熱鬨。
至於民間，更是熱鬨。每個裡坊都有富戶組織施孤，宰殺豬羊，供奉瓜果米麵，饗祭無主孤魂，還有沿路插彩旗，點香燭，燒紙錢與紙衣。
一整天。
紙灰紛紛仿佛落雪，香煙熏熏如雲氣蒸城。
而到太陽落儘的時刻，家家戶戶都來到各個河口放河燈。不消半個時辰，錢唐十數條河麵上便點燃了百萬盞燈火。
若在城外飛來山頂居高眺望，便能瞧見星火彙聚成流，仿佛銀河倒懸，垂入了人間。
依俗，到了這個時候，地府放開鬼門，孤魂野鬼們上到人間尋食，活人該回避家中、謹守門戶。
但如此良宵美景，總有不甘寂寞的男女倦枕長夜。他們會戴上麵具或麵巾以免被鬼神識破身份，然後呼朋喚友上街賞玩。
至於交遊者，幾多是人，幾多是鬼，今夜之後又增添多少玄奇故事，那便另當它說了。
遊人一多，商家也就隨之而來。
按規矩，今夜不許開門營業。商人心眼活泛，便把家夥都搬上船。常常見得，有小船載滿鮮花、蓮燈或是精巧的麵具沿著“星河”兜售。
其中最多的當屬各種吃食。
雜貨場前的甘豆湯、官巷口的光家羹、萬壽坊的炒栗子、錢唐門外的宋五嫂魚羹、湧金門的灌肺、眾妙坊的肉包、中瓦前的羊飯如是等等，通通趁夜泛舟叫賣。
因是中元節，平日一些例如水碗收錢、點朱砂等防範野鬼騙食的手段也都不用了，不管來客是人是鬼，收的是銅錢還是鬼錢，都大大方方收下，甚至於，沒賣完的東西也不帶回去，儘數拋入水中，說是喂食窮鬼。
每見到這一幕，李長安都不由腹誹。
“窮鬼都在岸邊眼巴巴望著哩，哪能吃到咱們嘴裡！”
一夜魚龍舞。
…………
李長安的名字記在富貴坊褐衣幫下，本來隻在華翁那裡分豬肉。
但因著白天的事，涉及的幾個坊的鬼頭也來邀請，不吃白不吃，李長安欣然以往。
他們擺出的場麵可比一幫子窮鬼的褐衣幫闊綽得多，李長安也毫不客氣，跟那啥下鄉似的，連吃帶拿丁點兒不害臊。
待到酒足飯飽、醉氣熏熏歸家。
收獲不菲。
有一條好羊肉，打算明日煮了給慈幼院的老老少少解解饞。
兩條鹽醃五花，也留給慈幼院，留著平日炒菜抹鍋底。
還有兩條乾魚，半隻熏鴨，一個豬肘，估摸去換些羊奶，女嬰天天喝米湯也不是個事兒。
正胡思亂想著，醉眼朦朦中望見對麵冒出一個怪物，提著燈籠，上大下小，蹣跚而來。
咦？！何方鬼魅？
不消冷風，李長安頓時酒醒。
定眼再看……
“呀？是鬼阿哥。”迎麵的何五妹也嚇了一跳，“你怎生在此？”
“才從城裡回來。”深更半夜，何五妹一身白衣，手裡提著燈籠，抱著兩個大竹簍，搖搖晃晃，跟個攔路鬼似的，“五娘這是要去哪兒？”
“受鄰裡們托付，要去河邊施孤。”
“這個時候？”
李長安四下張望。
已是下半夜，萬籟俱靜，別說人，鬼都歇息去了。
何五妹低頭淡淡笑著：“正為錯開時辰。”
李長安見她抱著竹簍實在吃力，平日的小保鏢也不在身邊。正好今夜吃飽了香燭，風不再似刀，霧也不再似冰，暫得陽世寬宥。乾脆把“斬獲”都掛在腰上，接過竹簍，隨她一起去施孤。
……
到了河邊。
可以瞧見蘆花似雪月下隨風起伏，搖擺間，時時映出江麵粼粼的波光。
道士認得，自己就是在此地上的岸。
不待追憶，何五妹繼續沿河往前。
前方高草茂密可以沒人，但隱約有條踩出的小道。
再沿小道往前數十步。
豁然開朗。
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