【第20章 牧場的小員工】
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第二次走進棚戶區時，是白天。
黎明這才發現，白天和夜裡這裡完全是兩個地方。
夜裡，這裡隻剩下一片黑壓壓的屋頂，擠在一起，看不清邊角，也看不清人。白天卻能看見狹窄的過道、歪斜的棚架，還有屋簷下晾著的衣服和堆在門邊的雜物。
隻是，亮起來的並不代表明亮。
東城牆投下的陰影斜斜壓過整片棚區，像一塊遲遲不肯散去的烏雲。陽光隻能從牆縫和屋頂之間漏進來，落在泥地上，零零碎碎的一小片。
黎明抬頭看了一眼，這裡是真的照不到太陽。
艾米認出她的時候正在打水。
那小丫頭拎著一個破舊的陶罐從井邊走過來，看見她，“啊”了一聲，罐子差點撒了。
“你、你又來了？”
麵對戒備防禦的小艾米，黎明友好一笑：“我又來了。”
“我們沒有種子了。”艾米立刻把罐子抱緊，一副隨時準備開跑的姿態，“真的沒有了。”
“我不買種子。”
艾米睫毛輕輕顫動，狐疑道：“那你來這裡乾什麼”
黎明蹲下來，跟她平視：“或許你們想換個地方住嗎？”
傑克的腿好了一點，能拄著棍子站起來了。
黎明進屋的時候他正扶著門框，費勁地把一塊木板往牆上釘——那塊板子明顯是新撿的，顏色比周圍深。
看見她，他撐著棍子欠了欠身。
“大人。”
“叫我黎明就行。”
“……黎明大人。”
黎明放棄了糾正他。
她在那張乾草墊上坐下，開門見山：“我有個朋友打理著一處牧場，眼下還在建奶酪工坊，正缺人手，包吃包住，一天25金。”
傑克愣住了，他和艾米對視了一眼，神色複雜。
“……我們是遊民。”他認真地說道，“我知道你想幫我們，可遊民不能簽工作合同。我們沒有身份，也沒有資格登記，真要去了，反而會給你惹麻煩。”
黎明愣了一下：“什麼？”
那天她在棚戶區待了整整一個上午。
她原本以為這地方的人隻是窮。
上午過完，她發現她想得太簡單了。
首先，遊民不入冊，所以簽不了工契。
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沒有工契的人，雇主不用負責，卻也不敢雇，因為一旦出事，用工的一方要擔全責。所以棚戶區的人隻能做日結的零活：搬貨、清渠、掏茅廁，乾一天拿一天錢，第二天又去找別的雇主，別的工作去做。
其次，他們其實是有地的。
或者說，其中一部分人，曾經有地。
每個新落戶的成年遊民都能領一塊地和房屋。
選了農民的也給分種子，春季給蕪菁，夏季給金穗玉米，秋季則是銀藤南瓜。
隻不過分給他們的地大多在西荒灘，荒僻，石頭比土多，一年到頭沒有水源。
“我去年領了一塊。”一個老遊民蹲在牆根，一邊編繩子一邊跟她說，“從城裡走過去要三個鐘頭。”
“那你種了嗎？”
“怎麼沒種？一開始給了1000金，還給了鋤頭，我每天天蒙蒙亮就醒了，就啃黑麵包就涼水，好不容易把作物伺弄出來了，最後也沒賣多少錢。”
“是啊是啊，選農夫的還好點，其他職業更是賺不來錢。”旁邊一個帶著孩子的大姐應和到，“像我們這樣，帶著孩子的更是沒辦法。”
“已經很好了，要是在外麵……”插話的是一個很瘦的青年，他說完之後，黎明驚奇的發現其他人露出了讚同的神色。
最後，也是最要命的一件：他們全都欠著錢。
遊民落戶都要簽貸款，最新的政策是三十天之內還不上，本息從現有資產裡扣，扣完不夠還要倒欠。
沒還清前不能再申請第二次落戶，也就永遠入不了冊。
永遠入不了冊，就永遠簽不了工契。
簽不了工契，就永遠還不上錢。
簡直是死循環。
黎明忽然想起自己剛知道貸款還款期限的時候，她覺得這是個“略有麻煩”的活。
她那時候有一塊燒出來可以用的地，有農場之魂，有一整套滿級配方。
而這些人，什麼都沒有。
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