【第22章 冬獵】
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正月過半，雪下得最厚的時候，獵物反倒最好打。
大雪封了山，草根子埋在雪底下，野兔麅子找不到吃的，隻能到處亂竄，蹄子印在雪地上清清楚楚，跟畫了地圖似的。往常要找上半天的獵物蹤跡，這時候低頭就能看見。
蕭烈每天天不亮就進山。他在山穀入口和外圍設了固定的陷阱群，八個鐵夾子配上十幾個繩套，沿著一條山溝擺了長長一串，從溝口一直延伸到半山腰。每天早上巡一圈，該收的收，該重新下的重新下，比漫無目的地滿山跑省力多了。他還在幾個關鍵位置做了暗記，用石頭在樹乾上擺成特定的方向，別人看了以為是隨便堆的，隻有他自己知道哪個陷阱在哪個位置。
野兔和山雞是常客，隔三差五能套到一隻傻麅子。那東西蠢得很，腦袋往雪窩裡一紮就以為誰都看不見它，蕭烈走過去拎著後腿就提溜起來了，麅子還蹬了兩下腿，傻乎乎的，他都不忍心下刀。
麅子肉粗，但燉爛了也香，蕭烈留了兩條後腿，其餘的熏成肉乾。
有一回他的鐵夾子夾住了一隻獾。
那玩意兒比貓大比狗小，灰黑色的毛又粗又硬，腦袋上一道白紋從鼻梁延伸到後腦勺，小眼睛圓溜溜的，透著股凶光。夾子夾在它左前腿上，血凍成了暗紅色的冰，把夾子和腿凍在了一塊兒。它見蕭烈過來，非但不躲，反而轉過身，齜著兩顆小黃牙發出呼嚕呼嚕的聲音，跟豬吃食似的，滿嘴白沫子，臭烘烘的。
蕭烈沒靠近，先繞著它轉了半圈。獾的脖子粗短，皮糙肉厚，這東西凶起來能跟狗拚命，他以前在老家見過獾把獵狗的鼻子咬穿的。
他撿了根手腕粗的木棍，在手裡掂了掂，趁獾轉頭的瞬間一把按住它的脖子，木棍死死壓在地上。獾四條腿亂蹬，爪子刨得雪沫子亂飛，喉嚨裡發出嗚嗚的悶響，力氣大得驚人，木棍在手裡直打滑。
蕭烈膝蓋頂住木棍，騰出右手拔出獵刀，一刀了事。獾的身子抽搐了幾下，不動了。雪地上濺了一攤血，很快就凍成了黑紅色。
他蹲在雪地裡喘了口氣，手心被木棍磨得火辣辣的，虎口震得發麻。
獾皮不值錢，毛太粗，賣不上價。但獾油是好東西，治燙傷凍傷特別管用。他把獾拎回家，剝了皮，取了板油，在鐵鍋裡小火慢慢熬。油熬出來是奶白色的，凝固後像豬油，聞著有股子淡淡的腥氣。
他裝了一小陶罐，塞緊蓋子擱在灶台上，尋思著留著自己用，村裡人誰有個凍瘡燙傷的也能給點。
後來趙李氏冬天手上裂口子，裂得跟小孩嘴似的，沾水就疼，他給了她小半罐。趙李氏抹了兩天就好了，逢人就誇蕭烈的獾油靈驗，搞得後來好幾個人來問他要，一小罐獾油沒出正月就見了底。
正月裡蕭烈往鎮上跑了三趟。
頭兩趟是自己背著皮子和熏肉去的，背著三四十斤的東西走了二十裡地，到鎮上的時候棉襖裡麵全汗透了，風一吹透心涼。第三趟還沒出門，興隆號的夥計就騎著騾子找上門了，騾子背上馱著兩個空筐，專門來收貨的。趙景山托他帶話，說錢剝皮那邊打過招呼，讓鎮上的山貨鋪都不許收蕭烈的貨，但興隆號不怕這個，以後直接派人來村裡收，省得蕭烈跑腿。
價格也公道。
野兔皮兩文一張，山雞皮五文，麅子皮能賣到二十文。熏肉按斤稱，八文一斤，比鎮上的肉鋪便宜兩文，但勝在量大穩定，趙景山收了熏肉做成臘肉賣到府城去，利也不薄。
蕭烈算了算賬，正月這小半個月光是賣皮子和熏肉就攢了一兩二錢銀子，加上之前的四兩二錢，手裡有五兩四錢了。
趙景山還托夥計捎了句話，說開春以後想要一批完整的鹿皮，有多少要多少，價格好商量，整張無損的鹿皮他出到半兩銀子一張。
蕭烈把這話記在心裡。鹿皮整張的能賣半兩，但鹿這東西警覺得很，不像野兔麅子那麼好套。
他以前在蒼莽山外圍見過幾回鹿群，遠遠地看見人就跑，弓箭根本夠不著。他琢磨著開春以後得往深山裡走走，外圍的鹿都被獵得差不多了，要打鹿得往更深的林子裡去。
他把銀子收進炕櫃裡的鐵盒子，數了數，又加了一貫錢放在身上零花。
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