【第45章 喜宴】
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四月末五月初，地裡的莊稼一齊往上躥。
蕭烈那兩畝春播地，粟米苗出得齊整，如今長到半腿高了，稈子粗得像小拇指，葉子黑綠黑綠的，厚實，太陽底下泛著油光。他下種的時候就稀，兩尺一窩，一窩隻留兩株，當時村裡人背後沒少嘀咕，說混混就是混混，種地都不會，誰家留粟苗不是擠得滿滿當當。
這天趙李氏在地頭碰見他，特意拐過來，背著手在他地邊上轉了兩圈，蹲下去扒著壟溝瞅了半天。苗跟苗之間鬆快，風能穿堂過，太陽每株都曬得著，壟溝裡的土鬆鬆的，一根雜草沒有。再看苗，稈子粗，分蘖多，拔起一棵來瞅根，根須紮得又深又密。
"咳咳。"趙李氏站起來，拍了拍手上的土，臉上沒什麼表情，"也就那樣吧。"
轉天她拽著趙鐵柱來他地頭上，當著兒子的麵又看了一遍，嘴裡還是不服："稀是稀了點，誰知道秋後打多少糧。"
回家她就鑽進自家地裡，把開春補種擠在一塊兒的粟苗，隔一窩拔一窩，拔了小半畝。趙鐵柱問她拔苗乾啥，她眼一瞪："密了不透風，你懂個屁！"
趙鐵柱跟蕭烈學舌的時候笑得直跺腳。蕭烈正在院子裡編籬笆，聽了也樂。
紅薯地那邊更好看。紅薯藤早就爬滿了壟，綠油油的葉子把黃土壟蓋得嚴嚴實實，風一吹，綠葉翻卷，跟一片綠波浪似的。這東西不挑地，藤子挨土就生根，今年秋後紅薯少不了。
新買的十畝好地，他也沒荒著。五畝種了豆子，黃豆綠豆都有，豆棵子矮，根上有根瘤，養地，種一茬豆子，來年地就肥一分。三畝種了雜糧，穀子糜子摻著來。剩下兩畝留著，等入了秋種白菜蘿卜。農忙那陣他一個人忙不過來，雇了村裡兩個短工，一人一天三十文，管兩頓飯。黃牸牛這回派上了大用場，套上犁耙，一天耕的地頂三個壯勞力。新犁是請鎮上鐵匠打的，鏵尖亮，入土深，牛走得穩，犁出來的溝筆直，跟拿尺子量過似的。蕭烈扶著犁跟在後頭，聞著新翻起來的泥土腥氣，心裡頭踏實。耕到地頭，他撒把黑豆喂牛，牛伸出熱烘烘的舌頭一卷，嚼得嘎嘣響，大眼睛水汪汪地看他。
院裡那六隻小雞也長起來了，半大不小，黃絨褪了，長出硬硬的新羽，一天到晚跟著老母雞在院子裡、牆根底下刨蟲吃。老母雞護犢子護得凶，誰家的貓敢進院，它撲上去連啄帶撓，毛炸得跟個球似的。小寶天天蹲在院門口數雞，數來數去都是六隻，數完了奶聲奶氣報告："蕭叔叔，六隻，一隻都沒少！"
五月初，村裡老顧家辦喜事。
老顧家的哥兒，就是開春王婆上門提過的那個顧哥兒，說了裡正的遠房侄子，姓李，是個本分後生，在鎮上鐵匠鋪當學徒。親事說妥了，挑了五月初六的日子過門。村裡辦喜席，家家隨禮。蕭烈隨了二十文，用紅紙包了，上書"蕭"字，擱在老顧家堂屋的禮桌上。管賬的老先生提筆記賬，報一聲"青石村蕭烈，二十文"，旁邊幾個等著隨禮的媳婦婆子拿眼瞅他，小聲嘀咕。
"這就是那個發了山的小獵戶吧？"
"可不是，人能乾著呢，就是命硬，爹媽走得早……"
"說起來也十九了，咋還沒說個人？"
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"人家如今有屋有牛有地，還愁？"
聲音壓得低，蕭烈耳朵好使，聽了個滿耳朵，臉上沒動聲色，隨完禮就往院裡去了。
喜席擺在老顧家院子裡，借了全村的桌凳，一排一排擺開，坐了十幾桌。大鐵鍋支在院門口，廚子是鎮上請的，顛勺顛得火苗子躥三尺高，過油肉、燉豆腐、紅燒魚，八大碗，香氣飄出半條村。男人們一桌一桌拚酒，女人們帶著孩子在另一頭，哥兒們穿著新做的衣裳，眉心腕上的朱砂痣一個賽一個鮮亮，三三兩兩湊一塊兒說笑，咬耳朵的工夫還拿眼瞟桌上沒成親的後生。
蕭烈跟趙鐵柱坐一桌。酒是村裡釀的黍米酒，勁不大，順口。
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