晌，忽然開口：“殿下，老夫還有一問。你說吐蕃做樣子、大食看風向--那他們為何偏偏，趕在這個時候一齊動手？”
“因為頡利許了他們好處。”李恪道，“本王正要稟報這最後一樁--”
他轉身，向禦座長揖到底：“父皇，暗樁冒死報回：四月十八夜，頡利與大食使者歃血為盟。盟約三條--戰後，昭武九姓故地儘歸大食；西域商路，兩家共享，關稅各半；其三……”
李恪頓了頓，一字一字道：
“其三，唐亡之後，河西以西之地，大食取之；大唐歲歲輸絹百萬匹，突厥與大食，四六分之。”
“嗡”的一聲，太極殿炸了。
“放肆--！”
“狂悖！頡利小兒，安敢如此--！”
武將班中，不知是誰手裡的朝笏，“啪”的一聲，捏斷成了兩截。
方才還在爭論撤與不撤的群臣，此刻人人麵色漲紅。割地、輸絹、四六分賬--這不是戰書，這是把大唐當成了案板上的肉，當著滿草原的麵，一刀一刀地片！
蕭瑀僵在原地，老臉由紅轉白，又由白轉青。
他終於明白自己那三筆賬錯在哪兒了--他算的是兵馬錢糧，而頡利賣的，是大唐的國土和國格。這仗若退，退的就不是一路兵馬，是把“大唐”這兩個字，退回了渭水岸邊。
禦座之上，李二緩緩站了起來。
滿朝霎時一靜。
帝王沒有咆哮，也沒有擲案。他隻是站著，目光自丹墀之下緩緩掃過，掃過每一張漲紅的臉，最後落向殿外的北方。
“朕，都聽見了。”
四個字，不輕不重，卻壓得滿殿的人喘不過氣。
“撤與不撤，朕心裡有數。可朕不當場定--朕還要等一個人的話。”李二的聲音很平，“他說守得住，朕就守；他說能滅國，朕就滅。”
滿朝文武都聽懂了。
那個人，此刻正在兩千裡外的陰山腳下。
“散朝。”李二拂袖，“魏征留下。”
…………………………
群臣退出太極殿，蕭瑀落在最後。
房玄齡快走兩步，趕上了他：“蕭公。”
蕭瑀停步，看了他一眼，麵色複雜：“房仆射是來羞臊老夫的？”
“不敢。”房玄齡搖頭，聲音放得很低，“蕭公今日所言，字字都是為了社稷--玄齡心裡明白。滿朝之中，親眼見過亡國是什麼光景的沒有幾個，蕭公是其一。正因為他見過，所以寧可讓人罵怯，也要把醜話說在頭裡。”
蕭瑀沉默良久，忽然長長歎了一聲。
“老夫不是怕打仗。”老臣望著北方，聲音有些發飄，“老夫是怕再亡一次國。房仆射，你沒見過那個光景--宮室焚毀，百官星散，宗廟裡的主位，被人裹著氈毯往馬背上扔……”
他說到這裡，停住了。
房玄齡沒有接話。他知道老臣想的是什麼--那座遙遠的王庭裡，至今還住著一位蕭氏的老婦人。那是蕭瑀一母同胞的長姐。
這一仗若打贏了，或許，能把她接回家。
可這句話，房玄齡沒有說出口。有些話在朝堂上說出來是催淚的利器，在私下裡說出來，是往人心口上紮刀。
兩位老臣在丹墀下站了片刻，各自散去。
…………………………
太極殿內，殿門合攏，隻餘君臣二人。
李二從禦座上走下來，徑直走到魏征麵前：“玄成，方才在朝上，你為何一言不發？”
“因為臣的賬，還沒算完。”魏征從袖中取出一卷冊子，雙手呈上，“陛下要戰要守，臣都無二話。臣隻管一件事--這仗，大唐還撐得起多久。這是臣連夜算的，請陛下過目。”
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李二展開。冊子上沒有一句議論，通篇全是數字。
北線六十萬大軍、四十萬民夫，人馬日耗糧兩萬石；
關中、河東、河南、河北四道，在倉在途可調之糧，合計一千二百萬石；
西南兩線若同時開戰，需再增兵十萬、民夫二十萬，月增耗糧三十萬石、夫役錢十五萬貫；
--最末一行，隻有一行小字：
“九月之前，無虞。入冬之後，須動關中常平倉。常平倉者，備荒之糧也，動之，則來年災荒無備--臣，不敢動。”
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