很久，長歎了一聲：
“讚普要早聽我一句……罷了。”
“唐人的炮，隔著雪山都聽得見。”他抬眼望了望北方的天，“這樣的人家，和不了親，就做個好鄰居吧。”
秋，善後。
吐穀渾故地，正式並入版圖：設州郡，置官吏，編戶齊民。青海湖周邊的大牧場，並入戶部牧監。清點馬籍的官吏報上來的數字，讓長安的兵部笑出了聲：
青海驄，四萬六千匹，儘數入唐軍序列。
這種高原名馬，耐寒，善走山路，正是山地作戰的良駒。兵部接收的馬監官，牽著第一匹驗收的青海驄，繞場走了一圈，撫著馬頸連聲感歎：“有了這個，往後上高原的騎兵，如虎添翼，如虎添翼啊。”
西征的班師，也定了章程。
李靖本欲親率大軍凱旋回京，李二的詔書卻先到了。詔曰：大帥年事已高，高原苦寒，不宜再勞遠行。著蘇定方率諸將，護送降眾首級入京獻捷；大帥本人，坐鎮鄯州，統籌西南善後，來年開春，天暖了再回。
詔書末尾，帝王添了一句私話：“藥師，朕的功臣，朕要一個個，囫圇著回來。”
老軍神捧詔，對著長安的方向，立了很久。
電台，隨善後的大軍，一站一站，自隴右向西設，過鄯州，抵鬆州。西南的台站，與北疆、東線，連成一網。長安的輿圖上，代表電台的小旗，又密了一片。
貞觀五年，除夕。
這一年的歲末大朝，戶部的報賬，成了壓軸的大戲。
戶部尚書出班，捧著歲賬，一條一條，宣讀：
“貞觀五年，全國鐵課，八百萬斤。三年之間，翻了一倍餘；”
“北疆互市稅入，一百四十萬貫；西南邊市初開，入稅二十萬貫。兩項合計，抵中原一道半的賦；”
“國庫歲入，較貞觀二年，增四成；而軍費所占，不升，反降。”
念到最後一條，滿殿嘩然。
打仗，在賺錢。
連年用兵，國用不匱，反倒寬裕，這在曆朝曆代的賬本上，是找不出第二份的。
念賬的戶部尚書，念到末尾，自己先笑了。他補了一句不在稿子裡的話：“陛下，臣為戶部尚書六年，今年，是頭一年，年關不催各州的欠賦。”
“不是各州勤快了。是，賬上寬裕了。”
一句話，說得滿殿的朝臣，都笑了起來。笑完，又都覺得這話的分量：一個不催賦的年關，一個不缺錢的朝廷，這是多少代臣工，夢想過、卻從沒見過的光景。
殿中，魏征出班了。
這位諫了一輩子“慎戰”“節用”的老臣，捧著笏板，站在丹墀下，沉默了半晌。滿殿的朝臣都看著他，誰都知道，飛輪轉起來的這三年，潑冷水潑得最多的，就是他。
“臣諫了半輩子'慎戰'。”魏征緩緩開口，聲音不大，滿殿皆聞，“臣總跟陛下算打仗的賬：一仗下來，府庫空，徭役重，民力竭。”
“今日方知，”老臣抬起頭，環視這座燈火通明的太極殿，“陛下打的不是仗。”
“是買賣。”
“老臣，認了。”
說罷，這位天下第一諫臣，朝著禦座，端端正正，拜了下去。
滿殿的山呼，比這一年的任何一次，都響。
除夕的宮宴散後，李二沒有歇。他密召了一個人，甘露殿，深夜見駕。
李澤軒進殿的時候，看見禦案上攤著的東西，微微一怔。
不是西域的輿圖。
是一張，海圖。
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燈下，那張海圖鋪滿了半張禦案。大唐東麵的海岸線蜿蜒向北，海岸之外，是一片遼闊的、標注稀疏的汪洋。而在汪洋之中、海岸三千裡外，一座大島的輪廓，被朱筆，圈了出來。
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