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"": "貞觀六年，二月。長安。
大食的使團，是正月末過玉門關的。
使團進關那日，伊州的都護府發來第一封電報；此後每過一州，州州的電報接力北上，涼州、蘭州、邠州，行程二十日，長安的輿圖上，代表使團位置的小旗，插一程，挪一程。
甘露殿裡，李二每天看一眼那麵小旗。
“排場不小。”他把小旗往長安的位置又挪了一寸，“駝隊三百峰，隨員兩百人，禮單裡光金器就列了四十件。”
“陛下，鴻臚寺問接待的規格。”
“按上賓。”李二淡淡道，“越大的魚，越要多喂幾口餌。”
二月十二，大食使團入長安。
太極殿，大朝會。
使者是個五十多歲的深目老者，織金的長袍，白頭巾，步履從容，行至丹墀之下，按胸行禮，不跪。
殿中霎時起了一陣低低的騷動。鴻臚寺的官員臉色都變了。四夷使節入殿，跪，是幾十年不變的禮。通譯上前期期艾艾地勸，老者隻回了一句，通過通譯傳上殿來：
“大食的膝，隻彎給真主與哈裡發。”
滿殿武將的手，都按上了笏板。
李二坐在禦座上，看著丹墀下那個不跪的身影，非但沒有動怒，反而笑了。
“準了。”帝王抬抬手，“站著說。大唐的殿夠高，站得下天下的膝蓋。”
一句話，滿殿的躁動，壓了下去。可誰都聽得出來，這句話裡裹著的那個“高”字，是什麼意思。
使團在長安盤桓的半個月裡，鴻臚寺按上賓的規格接待，遊覽、宴飲，一樣不缺。
大食使者是個精細人。宴飲之餘，他不看園林，不賞歌舞，專往市井裡鑽。東市的糧價，西市的鐵價，他一樣一樣問，一筆筆記；廣播的傳音柱底下，他站了整整一個時辰，聽完了全城的報時。
臨回國前夜，他跟鴻臚寺的陪同官員，喝了一場酒。酒至半酣，這位深目的老者，忽然說了一句掏心窩的話，通過通譯，轉了出來：
“東主的國，我服。”他舉起杯，“可我必須回國書。因為我的國，也不弱。”
“我一路看，一路數，越數，越心驚。”他把杯中酒飲儘，“我這輩子談過很多判。談判桌上，最怕的對手，不是最強的，是最清楚自己有什麼的。”
“東主的國，太清楚自己有什麼了。”
通譯把這番話，原樣呈報了上去。李二聽完，笑了一聲，說：“他看明白了一半。”
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“另一半，讓他回去想。”
使者的國書，當廷宣讀。
國書的辭令極儘漂亮，翻譯過來，意思卻隻有三層：
第一層，賀捷。賀大唐北滅突厥、西南破吐穀渾，“東方之主，武功盛焉”。
第二層，通好。願與大唐“永結盟好，共安西陲”。
第三層，是核心。大食提議：兩國以蔥嶺為界，蔥嶺以東歸唐，以西歸大食；絲路商稅，兩國“各取其半，共享其利”。
念完國書，那使者又從袖中，取出一份禮單，雙手呈上，作為“通好之儀”。禮單極厚，西域的寶石，波斯的金器，一共一百二十抬。
滿殿的朝臣，看著那份禮單，再想想方才那句“各取其半”，人人心裡都明白：這份厚禮，是買路錢。買大唐點頭的錢。
念到第三層，殿中安靜得能聽見燭芯的嗶剝聲。
各取其半，共享其利。
二十來歲的朝臣聽著新鮮，可在場的老臣，臉都變了色。貞觀二年冬，頡利王帳的金帳裡，大食使者開出的價碼，跟今日這一條，一個字都沒差。
當年，他們跟頡利“四六分賬”；如今頡利墳頭的草都兩丈高了，他們換了談判對象，價碼，換湯不換藥地又端了上來。
李二聽罷，久久不語。
帝王從禦座上站起來，走下丹墀，走到那名大食使者麵前，站定。他的個子比使者略矮，可這一刻，所有殿上的人都覺得，是帝王在俯視著對方。
“貴使遠來，辛苦。”李二的聲音很平，“三條之中，頭一條，朕收下了。第二條，朕也準了。大唐與大食，本無冤仇，結好，應當的。”
“至於第三條……”
帝王伸出手，虛虛地朝西麵一劃，仿佛隔著殿牆，摸到了萬裡之外那道蔥嶺。
“蔥嶺為界，朕沒意見。山川本來就在那裡，幾千年了，誰也搬不走。”
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