萬中了瘴瘧的將士。這是後話。
那晚兩人在別院喝了一夜的酒。老張說起那片大陸：土人黑發黑眼，樣貌跟咱們像得很；有些部族的話音裡，偶爾還能蹦出一兩個耳熟的音。他又說起自己這六年的孤陋：出海那年，大唐還在為渭水之盟咬牙；回來一打聽，突厥沒了，吐穀渾沒了，連西突厥也沒了，頡利都在長安養老了。
“某家這六年，”老張灌了口酒，咂咂嘴，“像是睡了一覺，醒來，天換了。”
李澤軒給他滿上，隻說了一句：“張三先生，你這六口箱子，裝的不是種子。”
“是另一個天下。”
第二年開春，雲山腳下的試驗田下了種：土豆埋進地，紅薯插了藤，玉米點上坡。農科的學生排了值班表，一日三趟，掐著漏壺記錄。秋後起收，數字報上來：土豆，畝產一千二百斤；紅薯，兩千斤；玉米最“差”，三百多斤——可它不挑地，坡地、沙地、石頭縫，刨個坑就能活。
這組數字送到戶部，老尚書算了一筆賬，算完隻說了一句：“往後哪怕再來一場貞觀二年那樣的雪災，天下，餓不死人了。”
那一小袋橡膠籽，入了冬，由驛船暖房護著，南下嶺南，在廣州府的官圃裡落了戶。老張本人，在雲山歇了半年，又上船了——這回，船上掛的是大唐的旗。東邊那片海的頭一張航路圖，就是他親手畫的。
至於那些漂洋過海的種子，它們的子孫，往後要走向天下州縣——靠的，正是眼下這條，正在一寸一寸生長的路。
…………………………
八百裡兩京線，修了兩年。
這兩年裡，長安的百姓，是看著這條路，一寸一寸長出來的。
起初，是測量隊，一隊年輕人，扛著奇怪的架子，在官道邊比比劃劃，百姓們圍觀，說這是“看風水的”。後來，路基鋪開了，兩萬人的工地，從長安城外，一路排向東方，夯歌日夜不歇。再後來，鐵軌一段一段運到，那是兩京道上最壯觀的景象，幾十輛大車，首尾相銜，每車運三段鐵軌，衛兵押著，走一路，看稀奇的人跟一路。
有個老秀才，天天去工地邊上看，看了一年，回家寫了篇文章，投給《大唐日報》。文章的題目，叫《觀路記》，裡頭有一段，後來傳誦一時：
“餘觀修路，初不解其故。及見鐵軌成，機車試駛，黑煙起處，白汽如龍，聲若雷霆，行若奔馬，而後知之：此非路也，此國之筋骨也。”
“昔者秦修馳道，隋鑿運河，皆功在當時，利在千秋。今唐人鋪鐵為路，以火為力，其速雙倍於馬。此路一成，天下為一。”
報館的編輯，把這段話，用在了兩京線通車特刊的卷首。
貞觀十年，五月。長安，春明門外。
通車大典這一日，長安城，萬人空巷。
春明門外，新落成的長安車站，人山人海。站台上，一列嶄新的列車，靜靜臥在鐵軌上。車頭是“大唐二號”，嶄新的釩鋼外殼，擦得能照出人影；身後，掛著十二節車皮：前六節，裝的是貨，陰山的鐵錠、登州的鹽、隴右的毛料；後六節，載的是客，此次通車的第一批旅客，有官員，有商人，有書院的學生，還有沿途州縣推舉的耆老。
辰時三刻，李二親臨車站。
帝王沒有講長話。他登上站台，親手，為車頭揭了紅綢。綢落處，露出車頭側麵，鎏金的四個大字：
“天下通途。”
“發車！”
一聲長鳴，“大唐二號”噴出白霧，車輪緩緩轉動。站台上，十萬人的歡呼，跟車輪的節奏一起，越來越響，越來越急，列車加速，衝出車站，向著東方，風馳電掣而去。
車窗裡，第一批旅客，擠在窗邊。
有跑了一輩子兩京的老商人，扒著車窗，看著外麵飛速倒退的田壟，忽然老淚縱橫：“從長安到洛陽，老漢趕車，走了三十年，最快的一回，走了十九天。”
“他們說，這車，兩日就到。”
“兩日……”老人喃喃地，像是在念一個神話。
同車的幾個年輕商人，起先還笑話老人沒見過世麵，可車過華州，年輕人也安靜了。不是不說話，是看窗外看得出神。
首班車抵達洛陽站時，洛陽的百姓，把站台圍了三層。車停穩，車門開，老商人第一個走下車，捧起站台上的黃土，聞了聞，放聲大笑：
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