礦,老朽都驗過。這樣的品相,頭一回見。”
“這一整座山……老朽不敢估。”
隨軍的司官們,連夜上了鑽杆,取了樣。三日後,第一批礦樣,驗出了成數,報進了李澤軒的大帳——
石見銀山,主礦脈,已探明的兩段,礦石含銀,富得可以直接入爐;估算可采的量,報出來的那個數字,寫塘報的書記,寫完自己先愣了半天:
此礦之豐,開采十年,可抵大唐歲入。
帳中,將帥們看著那個數字,誰都沒有說話。
還是程處默,率先打破了安靜。他湊到那個數字跟前,又瞅了瞅蘇定方,試探著問:“大帥……俺沒念過多少書。這個數是說,挖這座山,挖十年,頂咱們大唐全國收十年的稅?”
蘇定方點頭。
程處默“嘶”地倒吸了一口涼氣,倒退了半步,看看那道岩壁,又看看李澤軒,憋了半天,憋出一句:
“神仙。”
“俺早就聽人說過,山長是神仙下凡。俺原先不信。”
“幾萬人,幾萬裡,從長安到這兒。直挺挺地捅到一座沒名字的荒山,一鎬頭下去……”
他指了指那道礦脈,說不下去了。
蘇定方深深看了李澤軒一眼,什麼也沒問。這位滅國無數的宿將,隻用兵家的行話,做了總結:
“一座山,抵一國。”
“這座島。”他笑了笑,“不該叫東征。”
“該叫,探寶。”
李澤軒站在岩壁下,望著那道銀線一樣的礦脈,搖了搖頭。
“不是探寶。”他說,“是收租。”
“這座山長在這兒,幾萬年了。它產的每一兩銀,早就是大唐的了。我們今日,不過是來取。”
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五日之內,礦區的架子,立了起來。
礦監司,設衙;工兵營,改建。坑道的支護、排水、通風,按陰山礦區的成法,一樣不落:支護的坑木,就地取材,尺寸,按章程;排水的木槽,順著山勢,一節一節,接出山坳;通風的豎井,選址,都量過了風向。
對馬的罪奴四千、博多的降卒三千,全部押到,編入礦奴營。
頭一個月的定額,定得不高。李澤軒給礦監司的令,寫得明白:“頭三月,以立規程為要,不以出礦為要。規程立住了,礦,自己會出來。”
礦區的規矩,也照著陰山的章程,刻在了山口的石碑上:
“計工贖罪,二十年為期;管吃管住,超產折減;逃亡者,加一等;傷病者,官醫診治。”
石碑立起來的那天,礦奴營裡,有個對馬來的老礦奴,盯著碑文,看了很久,忽然,蹲在地上,哭了。
看守的唐軍校尉問他哭什麼。老礦奴指著碑文,顫聲說:“一樣的規矩……可陰山,是三年。俺們……二十年。”
“俺今年,四十一。二十年……俺這一輩子,就交代在這山裡了。”
校尉沒有答話。軍令沒讓他解釋,他自己也覺得沒什麼可解釋的。
這碑,是照陰山的樣子刻的,就一處不同:陰山的碑上,“三年”兩個字,是描青的;這一塊,“二十年”三個字,鑿得,比旁的字,都深。
當夜,有三十個新編的礦奴,試圖連夜泅渡出山,被巡山的兵堵在了下遊的河灘上。為首的三人,依碑上的規矩,加一等——斬。餘者,各加兩年。
行刑之後,礦監司的布告,釘在了山口:
“規矩,是給守規矩的人立的。”
“破規矩的代價,也刻在碑上。”
兩個月後,陰山礦區,調來了三十名工頭支援東征。帶隊的,正是莫賀咄。
這是後話。此刻的石見山,第一鎬,已經落了下去。
叮。
一聲脆響,在群山之間蕩開。
礦燈下,新的斷口裡銀光乍現。
消息傳回倭國王廷的時候,王廷,正在跟大唐的使者討價還價。
求和的使團,二度使唐,條件談到最膠著處。倭國朝堂咬死的一條底線是:倭國“地瘠民貧,無可割讓”,賠銀,可以商量;割地,免談。
倭國的主談大臣,是小野洋子。
小野家,世代掌倭國的邦交。當年替倭國跑腿遣使的差事,從他父親小野妹子手裡傳到他手裡幾十年了。長安的規矩,他比倭國任何人都熟——畢竟,貞觀二年,他跟著那位王子在長安住了一年多。
然後,石見的塘報,到了。
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