，住過一年多。”
“寡人見過他們的坊市，見過他們的報紙，見過他們的工坊。那時候，寡人以為，把他們的書買回去；把他們的唐元換回去；把他們的算學學回來——三十年，倭國就能有他們一半的樣子。”
“十五年，寡人辦書院，改吏治，通商路。學得不可謂不苦。”
他頓了頓，環視滿殿：
“可諸卿方才聽清楚了——登州的報紙，如今，是用電報，一夜之間傳到天下各州的。他們的船，是鐵做的。他們的兵，坐著火車，五日，從洛陽到雲州。”
“寡人當年，偷到了他們的種子。可他們這十五年，把整座山都搬走了。”
“這不是一場仗的事。這是——追不上的事。”
“追不上，還要拿五萬條命去填嗎？”
滿殿，寂靜。
天明時分，山背大兄王做出了決定。他召來小野洋子，交給他的使命，隻有一句話：
“再使唐。”
“這一回，條件，隨他們開。”
“隻有一樣，”王閉上眼，像是用儘了此生全部的力氣，“記著，先問清楚……”
“他們要的，到底是一個‘藩’的名分……還是要寡人的命。”
小野洋子伏地領命。出發前，他把兒子叫到跟前，交代了一句話。這句話，沒有寫進任何國書，卻被隨行的史官，記了下來：
“為父這一趟，是去賣國的。”
“可記住，能把國賣出一個好價錢的臣子，總好過……把國白白送掉的君王。”
“罵名，為父背著。你們，想法子把國贖回來。”
貞觀二十一年，二月。
倭國的第三次求和使團，渡海，西來。
這一次的使團，規格，是前兩次的十倍；使團的行囊裡，裝著倭國王室的傳世之寶；而使團上下，人人知道，這一趟，最要緊的行李，不是寶物。
是，膝蓋。
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