【第54章 我是決定不會低頭的】
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族長壓低聲音。
“周家老太爺周敬堂,三甲進士出身,進過翰林院當庶吉士,做過戶部主事、禮部員外郎。最要緊的是,他兩度當過鄉試的同考官,還主持過府裡的科考。如今府裡縣裡做官的,不少都是他當年親手取中的門生。”
“周老太爺致仕前,官做到布政司參議,從四品!告老還鄉,朝廷還賜著半俸,是在冊的鄉賢。”
“這還不算完。周家闔族有功名的,整整九人。閒居的老舉人兩個,常年在府縣官場走動,專管疏通關節;中年舉人三個,主事的周振山坐鎮縣城;年輕舉人還有三個,嫡長孫周彥儒弱冠就中了舉,三入會試,明年大比,十有八九要中進士。”
“真叫他中了,周家就是府城裡頂頂有頭臉的門閥。”
“就說鎮上這個周振海,仗著本家的勢,在白水鎮橫行了多少年?糧價他說了算,商戶他說了算,誰家賣糧不經過他的手,就別想在這鎮上落腳。”
“可他在周家族裡,不過是個看攤子的。真正的話事人,是縣城裡那位周振山,舉人老爺,一天到晚跟縣尊老爺吃茶的人物。”
族長說到這兒,看著許二,苦口婆心。
“你小小年紀離了家,在海外長大,不懂這裡的規矩。你如今這個官,隻是個名頭,算不上官。周家要收拾你,真就是一句話的事。”
“聽老夫一句勸,低個頭吧。”
許二沒接這話,反問了一句。
“我問您。流民要是真南下了,官府怎麼辦?周家又怎麼辦?”
族長想了想。
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“官府嘛,會在城外施粥,等他們吃飽了,勸他們返回原籍;流民太多,也隻能關上城門,放他們繼續往南去。”
“周家是豪族,少不得捐些糧食,自家也開粥棚,博個善名,保全自家。要是情形不對,隻怕要起塢堡,閉門自守。”
“那沿路經過的村子呢?”
族長卡住了。
半晌,才澀聲吐出一句:“砧板上的魚肉,搶得什麼都剩不下。”
“所以啊。”許二一攤手,“糧食是必須的,村裡守不住必須進城,城裡也不能沒有糧。進了城沒糧食,城裡也要亂。所以收糧,是必須的。”
族長搖頭:“族裡的基業都在這兒,全村老小不可能進城躲避,監鎮官也不會允的。”
他遲疑了一下:“要不,咱們也建塢堡?如今有錢了,這事兒完全做得了。流民來了,闔族進堡,也能抵擋一陣。”
“建。”許二點頭,“這些保平安的事,錢不是問題。”
“可糧食還是不能少。流民多到那個份上,塢堡也不保險。得讓流民吃飽,人人吃飽,才能安定下來。”
族長歎氣:“真的不能跟周家和解?”
他盯著許二看了兩眼,忽然哼了一聲:“老夫看出來了,是你小子不想向周家低頭吧?”
“低頭,沒活路。”許二說得乾脆,“不低頭,反倒還有生機。”
族長愁容滿麵,喃喃自語:“怎麼就,這麼難了呢。”
“您先別愁。”許二給他斟了碗茶,“其實,有個法子。”
“要是把流民攔在白水鎮以北、棗陽縣城一線,不讓他們再往南走,許家村不就沒事了?”
族長猛地抬頭。
“你是想,到棗陽縣,甚至更北邊的縣城去施粥?讓他們吃飽了,遣返原籍?”
“差不多吧。”許二含糊應了一聲。
遣返?
他心裡想的,是將這些人留下。
他巴不得這些人別被遣返。
係統給了那麼多圖紙,他手裡有花不完的錢,流民源源不絕,就是源源不絕的工人。
天時、地利、人和,全湊齊了。
他要借著這場大災,建一個工業帝國出來!
紡紗的機器一轉,布匹流水線出來;蜂窩煤一燒,千家萬戶省了柴;水泥一和,路鋪到哪裡,哪裡就是他的地盤。
廠子開得越多,雇的人就越多,錢花得就越順。
到時候,什麼狗屁周家的威脅,自然煙消雲散。
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