【第23章 虎蹤】
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次日，天剛蒙蒙亮，客棧大堂裡便已人頭攢動。
少年們早已整裝待發，清一色的粗布獵裝，背上都挎著本家統一發的二十年毛竹弓。
箭袋裡插的是自家準備的箭矢，箭杆上都刻著獨有的記號。
之後獵物收上來，全靠箭支辨認劃分獸獲歸屬。
少年們臉上都帶著壓不住的亢奮，眼神發亮，摩拳擦掌。
這趟獵比，贏了能一步踏入武道門庭，輸了大不了灰溜溜回去，怎麼算都值得賭一把。
各家的主事人圍在旁邊，或是低聲叮囑路線，或是拍著肩膀許諾好處，鬨哄哄的，如同集市上買賣牲口。
獵比之中，除了前三名主家指定的獸獲之外，其他打獵所得都歸義父所有。
隻要義子能獵回值錢的獸獲，獎勵拿不到，單是獸獲，轉手就能賣出大價錢。
這也是獵比多年興盛不衰，各家趨之若鶩的根由。
穩賺不賠的買賣，死個義子算什麼。
丁連山把丁青拉到一邊，遞過來一個沉甸甸的箭袋。
“這裡麵五十支鑲鐵竹箭。”
他沉聲道：
“頭名要拿，丁述要做掉，還有血猿能多殺就多殺，之後虧不了你。”
丁青接過箭袋掂了掂，鑲鐵箭頭比普通竹箭沉了不少，入手墜手。
他點點頭：
“孩兒記下了。”
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“進山後順著西坡走，樹乾背陰處有我以前的義子留的印記白茬，跟著走，別亂闖。”
丁連山神色鄭重了些，
“印記不起眼，旁人認不出來，既能引路，也能防著迷路。這些記號，都是以前折在山裡的孩子用命趟出來的，別不當回事。”
“明白。”
大堂內，諸位義父和義子都是如此這般，低聲叮嚀，神色各異。
此時，太陽慢慢爬上山頭，金色的光刺破晨霧，射進大堂內。
丁七站在台階上，看了眼日頭，抬手一揮：
“時辰到！獵比開始，下午未時之前必須返回客棧。獵到獵物不用扛，申時自有人進山收取獸獲屍體。都記住了，命是自己的，別硬撐。”
“走！”
不知誰喊了一聲，少年們魚貫而出，出了客棧，往山口湧去。
各家掌握的情報各不相同，因此對義子的告誡也不同，指點的進山路線更是各異。
少年們進了山口，便如水滴入沙，各自散開，很快沒了蹤影。
丁青上了西坡。
剛進山，霧氣濃鬱，幾步開外就看不見人影。
濕冷的水汽往領子裡鑽，陰涼濕冷。
虎跳山果然名不虛傳，溝壑縱橫，岩石陡峭，普通人光是走路都費勁，更別說狩獵了。
可這些少年們都是獵戶出身，從小跟著長輩在山裡摸爬滾打，腳步穩得很。
丁青牢記丁連山的指點，循著以往丁連山此前義子留的獨特印記前進。
每家印記不同，多以山中已有的草木岩石做標。
他目光掃過樹乾背陰處，果然時不時能看見樹木白茬，不細看根本發現不了。
除了順著印記走，他每隔五十步，會丟一片折成三角的樹葉，是自己的暗記。
真要是遇到危險往回跑，有雙重印記，不至於迷路。
走了約莫一個小時，前方忽然傳來一陣又尖又細的幼兒啼哭聲。
丁青腳下一頓，立刻屏住了呼吸。
是血猿。
丁連山跟他說過，血猿啼聲如嬰孩，獨一份，絕不會聽錯。
他沒急著往前衝，反倒放慢了腳步，一邊留樹葉印記，一邊貓著腰，順著聲音往前摸。
霧氣比剛才散了些，能見度慢慢高了，走到距離聲源七八十步的位置。
他停下腳步，借著一棵粗大樹乾遮掩，慢慢探出頭。
前方野果樹上，蹲著一隻紅毛猴子。
通體都是細長的暗紅色絨毛，陽光一照泛著血光，正是血猿。
。很得活靈子爪，果野的上樹摘手伸頭低正，長外格卻膊胳條兩，小大犬家過不形身它
。覺察能就刻立它，氣喘人有內步十五，靈又覺聽，警機是最猿血
。外圍範戒警的猿血在也，握把的中必有，說來青丁於對，步十八七
。暢流盈輕作動，弓開、箭搭，箭鐵鑲支一了抽，弓竹的上背下卸慢慢他
。鬆一尖指他，間瞬的月滿到拉弦弓
”——嗖“
。影綠道一剩隻得快，霧薄過穿矢箭，聲空破的輕極
。然茫著帶還裡睛眼，頭回地猛，麼什了見聽是像猿血的上樹
”。呲噗“
。去進了貫接直，袋腦的它進紮地準精頭箭鐵鑲
。了動不就下兩了搐抽，上地在砸地”啪“，來下掉上樹從直直，鬆一子爪猿血
。去過走步快才，靜動沒圍周見，兒會一了等青丁
。子樣的歲四三就也，輕很得損磨，齒牙的猿血翻了翻身下蹲
。高算不值價，年成沒還隻這，載十命壽猿血
。無於勝聊
。證憑是就痕刻”山連“的上杆箭，箭拔沒他
。主認能然自，來過找著循，圖輿的山全有家本家丁
。走裡往續繼記印著順身轉，身起站青丁
。人怡分十，好正意暖，儘散已氣霧，時小個兩了走又
。樣模的山跳虎了清看於終，上坡陡處一在站青丁
。石怪峋嶙是全，去望眼放
。日蔽天遮，起一在纏椏枝，天參樹古，層一著疊層一林密
。響嘩嘩水溪下底見聽能隻，底見不看方地的深，錯交橫縱壑溝
。方地塊小一了蓋覆隻也，線路記印的給山連丁是就，遍探山全說別
這，山的大麼這，異神數無著藏山跳虎說都怪難
