像一對在租界打拚多年、小有成就、懂得規矩的普通華人夫婦。
在侍者的引導下，他們穿過寬闊的門廳，步入燈火通明、裝飾奢華、卻因為賓客稀少而顯得有些空曠的宴會廳。長條餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具和水晶杯在燈光下閃閃發光。空氣中飄蕩著高級雪茄、香水、烤麵包和烤肉的混合香氣。
晚宴果然如馬丁秘書所說，規模很小。除了主人保羅·杜邦總領事和他的夫人，以及作陪的馬丁秘書，就隻有兩三位客人：一位是法租界公董局裡主管工商業的法國董事，一位是法國商會的代表，還有一位，是雷戰和蘇秀雲都認識的——法租界中央巡捕房副總巡，雷諾。
看到雷諾也在座，雷戰和蘇秀雲心中同時一凜。雷諾則在他們進來時，目光飛快地掃過，臉上堆起職業化的、甚至帶著一絲刻意熱絡的笑容，點了點頭，算是打招呼。他看起來氣色比前陣子好了一些，但眼底深處那抹揮之不去的憂慮和警惕，並未完全消散。
保羅·杜邦總領事看起來比在報紙和公開場合顯得隨和一些。他穿著深色的禮服，灰白的頭髮梳理整齊，臉上帶著矜持但還算和煦的笑容。杜邦夫人則是一位氣質高貴的法國中年貴婦，穿著深紫色的天鵝絨長裙，對雷戰和蘇秀雲露出禮貌而疏離的微笑。
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簡單的寒暄和介紹後，眾人落座。晚宴是正式的法式西餐，一道道菜，禮儀繁瑣。席間的話題，也如預料中那樣，圍繞著租界的商業環境、治安狀況、以及戰後（指一二八之後）重建展開。杜邦總領事和那位公董局董事，表達了對“像林先生這樣優秀的華人企業家”的讚賞，詢問了一些關於貨運行業的情況，對“華安貨運”的發展表示“樂觀其成”。
雷戰扮演著“林文”的角色，回答得滴水不漏，既不過分張揚，也不過分謙卑，展現出一個精明務實、懂規矩、知進退的商人形象。蘇秀雲則安靜地扮演著賢內助的角色，偶爾在太太們的話題（主要是時裝和慈善）上恰到好處地接一兩句話。
雷諾的話不多，大部分時間在聆聽，偶爾附和幾句，目光卻不時在雷戰和杜邦總領事之間遊移，似乎在評估著什麼。
一切都進行得平靜、客氣，甚至有些……無聊。彷彿真的隻是一次普通的、帶著鼓勵性質的商務晚宴。
然而，就在主菜過後，甜品尚未上桌，侍者為大家重新斟上紅酒，氣氛相對放鬆的間隙，杜邦總領事輕輕放下酒杯，目光轉向雷戰，臉上的笑容淡去了一些，語氣也變得稍微鄭重：
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“林先生，蘇女士，今晚邀請二位來，除了交流，其實還有一件小事，想與二位當麵溝通，也算是我個人的一點……心意。”
來了。正題來了。
雷戰和蘇秀雲立刻打起精神，做出一副洗耳恭聽的模樣。
杜邦總領事頓了頓，似乎在斟酌詞句：“前陣子，小女伊莎貝拉遭遇不幸，承蒙……貴人相助，得以平安歸來。此事，對我及我的家庭，恩同再造。雖然那位義士行蹤飄忽，不慕名利，讓我無法當麵緻謝，但這份恩情，杜邦家族銘記在心。”
他話鋒一轉，看向雷戰：“我聽說，林先生的‘華安貨運’，在法租界經營，雖然勤勉誠信，但也遇到過一些……不必要的麻煩和阻力。尤其是之前，與某些不法之徒，產生過一些糾葛？”
他指的顯然是杜文仲之前對“華安貨運”的刁難。雷戰心中明鏡似的，但臉上露出適當的無奈和憤慨：“總領事閣下明鑒。確實，之前因為生意上的競爭，得罪了一些人，被使了些絆子，多虧巡捕房秉公處理（他看了一眼雷諾），加上我們自身行得正，才得以度過難關。”
雷諾連忙介麵，語氣帶著討好的意味：“林先生過謙了。‘華安貨運’一向守法經營，是租界的模範商戶。之前的一些不愉快，純屬個別害群之馬所為，已經得到了應有的懲處。我們巡捕房，一直緻力於為所有守法商戶，創造公平、安全的營商環境。”
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