真正的“工作”，在閣樓。阿星沒有食言，開始係統地向他傳授真正的電台技術。不僅僅是發報和收報，更多的是隱藏與反製。如何通過調整功率、改變頻率、使用定向天線、甚至利用天氣和城市電磁幹擾來儘可能隱蔽信號；如何識別日軍無線電偵測車的信號特徵和活動規律；如何設置簡易的預警裝置，在偵測信號靠近時自動切斷或轉換；以及，在萬一暴露時，如何最快速度銷毀核心部件和密碼本，並啟動應急撤離程序。
趙天明學得如饑似渴。他驚人的邏輯和記憶天賦在這裡得到了充分發揮。阿星講的複雜電路圖和信號原理，他往往能很快理解，甚至提出一些讓阿星都沉思的優化設想。在密碼方麵，他和小雨的配合越發默契。小雨負責與太湖及更上級聯絡的核心密碼本維護和高級編譯，趙天明則開始負責日常監聽記錄的初步篩選、整理，以及用相對簡單的密碼與幾個外圍情報點（由陳默掌控）進行試探性聯絡。他設計的那套雙重加密法，經過阿星和小雨的改進，被用作與其中一個最可靠外圍點的備用聯絡方式，效果良好。
但阿星對他要求也極其嚴苛，尤其是在值班紀律上。
“手要穩！心跳不能亂！呼吸要勻！發報的時候，你手指的力道、節奏，甚至手腕的輕微顫動，都可能被高手在信號裡聽出特徵！”阿星經常在一旁盯著，毫不客氣地指出問題，“還有，值班就是值班，腦子裡隻能有頻率、電碼、信號質量、有無異常幹擾！不許想別的！不許走神！每一次按鍵，都像是在鬼子眼皮底下走路，錯一步，就是萬丈深淵！”
趙天明最初有些不適應這種高壓，幾次因為緊張導緻發報節奏微亂，被阿星嚴厲訓斥，甚至罰他徒手練習按鍵動作到手指抽筋。但他咬牙堅持下來了。他想起雷戰說的“控製”，想起監獄裡的折磨，想起加入時的誓言。他將所有雜念排除，將每一次值班，都當作一場生死攸關的戰鬥。
他的進步是肉眼可見的。一個月後，他已經能夠獨立完成淩晨非核心時段（相對安全）的常規信號收聽和簡單密碼編譯記錄工作。他監聽時捕捉信號異常（如突然出現的陌生強信號、規律性幹擾脈衝）的敏銳度，甚至偶爾超過阿星。他對日軍幾個常用通訊頻率的規律和暗語變化，也開始有了自己的歸納和猜測。
這天深夜，又是趙天明值後半夜的班。閣樓裡隻開著一盞瓦數極低、用厚紙罩了半邊的工作燈，光線集中在他麵前的操作麵闆和阿星那台經過多次改進、性能已相當穩定的“夜鷹”主機上。耳機裡是沙沙的背景噪音，夾雜著遙遠的、模糊不清的無線電信號。他按照值班表，緩慢而穩定地調整著旋鈕，掃過一個又一個預定和備用的頻率。
突然，在掃過日軍憲兵隊某個日常通訊頻率附近時，耳機裡的背景噪音出現了一絲極其微弱、但規律異常的周期性衰減脈衝，大約每十五秒出現一次，持續不到半秒。這種脈衝，阿星曾特別指出過，很可能是日軍新型移動式無線電測向車在附近區域進行“靜默掃描”時，其設備本身產生的、難以完全消除的固有電磁洩漏！
趙天明的心臟猛地一跳，但雙手和呼吸沒有絲毫紊亂。他沒有立刻做出任何可能暴露的反應（比如關機或大幅度調整頻率），而是繼續保持原有的、緩慢掃頻的動作，同時用眼角餘光瞥了一眼工作台下那個阿星自製的、用幾箇舊電流表和改裝電路搭成的簡易“場強監測儀”。儀錶的指針，在剛才脈衝出現的瞬間，有極其細微的、幾乎難以察覺的抖動。
不是錯覺。真的有東西在附近掃描。
他按照應急預案，極其自然地、以幾乎不變的速率，將頻率緩緩調離那個區域，同時伸手，看似隨意地按下了操作麵闆下方一個不起眼的、偽裝成裝飾木條的按鈕——那是連接樓下陳默臥室的無聲震動警報。然後，他開始用預設的、模仿普通商業電台調試信號的節奏，在幾個無關緊要的頻率上發送了幾組毫無意義的、經過偽裝的測試碼。
幾分鐘後，陳默穿著睡衣，悄無聲息地出現在閣樓門口，眼神詢問。
趙天明停下手中的“測試”，摘下一邊耳機，用極低的聲音、語速平穩地彙報：“陳伯，七號頻率附近，十五秒周期衰減脈衝，持續約四十分鐘前開始，強度微弱但穩定。場強儀有對應微擾。疑似偵測車在西北方向，距離不確定，但可能在一公裡半徑內活動。已按預案脫離併發送偽裝信號。”
陳默眼神一凝，點了點頭，沒有多問，隻低聲道：“繼續觀察，記錄時間和特徵。我讓阿星起來。”說完，便迅速轉身下樓。
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