出得殿外，蔣安是個有眼力勁兒的，眼看天氣陰沉，下起濛濛小雨，連忙撐了把傘，打在綠竹頭上，親自送她回去。
才過了轉角，便見曹吉祥迎麵而來，正往朱祁鎮的寢殿而去。
瞧見綠竹，曹吉祥瞬間怔住，一顆心不自覺地微微跳動起來。
“曹公公。”蔣安停下向他行禮。
曹吉祥點點頭，一雙眼隻落在綠竹臉上。
綠竹恍若未見，立在那裡一動不動。
蔣安低聲提醒：“這位是司禮監掌印曹公公，按規矩，您得向他行個禮。”
綠竹應也不應，置若罔聞。
曹吉祥本急著進殿為自己侄兒求情，見她這個態度，悠悠道：“不必了，咱家跟葉典苑倒也是老相識。”
蔣安陪笑：“怪道您二位不拘禮呢，原來是有這層關係，奴婢真是孤陋寡聞了。”
“嗯。”綠竹點了點頭，唇邊噙了一絲冷笑：“人這一輩子，總有識錯人的時候。”
曹吉祥臉色微變。
一旁的蔣安瞧著他二人，一個是皇帝的心腹，一個是皇帝的新寵，全是有分量之人，誰也不敢輕易得罪，便隻站在一邊，當起了啞巴。
曹吉祥諷笑：“別以為得見了紅日就能開枝散葉了，要知道這一天下來，有一半可都是在晚上，等到月亮跟前，紅日再暖，它也照不到你啊。”
“是呀。”
那雙剪水瞳仁輕輕瞟來，帶著不屑一顧的輕蔑：“反之亦然，那些個隻能在暗夜裡的鬼魅魍魎，也得提防紅日一出，魂飛魄散。”
話畢，她嗤笑一聲，拂袖離去。
蔣安連忙訕笑著又向曹吉祥行了個禮，撐傘快步追上。
曹吉祥望著她離去背影，任由細小的雨滴打在臉上，默默攥緊了手心。
春獵終於結束，伴著滾滾塵煙，皇家車隊搖曳著旌旗，浩浩蕩蕩地離去。
沒過多久，傳來消息，皇帝與太後暢談過後，處死了劉尚寢和吳司輿，卸了司苑女官的職，以嬪位規格厚葬尚雪瑩並恢複了錢皇後的六宮管理之權，考慮到其身體不便，命高淑妃協理各項雜事。
高氏原是在南宮服侍的宮婢，後被朱祁鎮寵幸，育有一男一女，複辟之後被封為淑妃。在她與皇後的主張下，由青蘿暫領尚寢一職，為從五品，綠竹則為六品司苑，兩人一起召回宮中。
一時間南海子與她們關係交好的宮人紛紛來賀，青蘿索性打開荷包，給尚食局那兩位嬤嬤塞了銀子，拜托她們弄一大桌美味佳肴，請大家來吃。
兩位嬤嬤得了辛苦錢，自是儘心儘力，去菜園子摘最新鮮的蔬菜，殺了一頭肥豬，又去池塘裡撈了些魚蝦，最後飯菜一一端上，那香味，絲毫不比宮裡的差，惹得青蘿連連誇讚。
望著那滿桌美食，青蘿忽然想起了木屋裡的王尚食，便道：“你們先吃著，我去給王尚食送點，也讓她嘗嘗鮮。”
“哎呦。”嬤嬤笑道，“你現在都是尚寢了，哪還有親自送飯的道理？何況今天大家夥是給你送行，這飯席上哪能離得開你？我們兩個老婆子替你走這一遭吧。”
青蘿想想，頷首道：“嬤嬤說得有理，開宴在即，的確不能讓大家等我太久，那就勞煩您二位了。”
“好說～”
兩位嬤嬤當下挑了幾樣菜，裝進食盒裡，往果園那邊去了。
宴席開始，大家祝福話輪番上陣，觥籌交錯，好不熱鬨，唯有曉羽坐在角落裡，一個人抹眼淚。
應酬完別人，青蘿到了她身邊，摟住她的肩膀問：“怎麼了？”
“你倆走了，就又剩我一個了，再沒人幫我管賬，陪我玩耍了。”曉羽抽抽嗒嗒道。
“別擔心，等以後尚寢局人員充足了，一定給你增派人手。”青蘿好聲哄道。
“當真？”曉羽一喜。
“當真。”青蘿想了想，又補充道，“不過尚寢局馬上要減員，短期內是給你派不來新人了，你得先挺過這段時間。至於賬務呢，還是沿用蘇尚寢的法子，每月給你定額的銀錢，少了自己往裡貼。”
“啊？萬一我銀錢不夠怎麼辦？”
青蘿親切地拍拍她的肩膀，臉上沒有絲毫擔憂：“放心，你隻需傳句話去，就說：我們新任的尚寢說了，以後要是賬務虧得太多，就要將我換了，換旁人來管這裡。那些海戶聽了，自會見好就收。”
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