過他，這是第一次。
他不由得怔住。
意外之餘，更多的是欣喜。
“你怎麼了？”
懷裡的人又化作受驚的蝴蝶，身子一顫一顫，眼角還掛著晶瑩的淚珠，泣聲道：“妾剛才做了一個很可怕的噩夢，還好隻是夢。”
他憐惜不已，伸指為她抹去淚痕：“夢見什麼了，跟朕說說？”
她卻搖搖頭，一言不發。
他皺眉：“怎麼，連朕也要瞞著麼？”
她抬起一雙朦朧淚眼，目帶乞求：“萬歲爺若為妾好，就不要再問了。”
“好吧。”他無奈歎氣。
“反正都已經過去了。”她的腦袋埋回他的肩頭，語氣裡滿是慶幸，“如今有萬歲爺護著，綠竹再也不用擔心外間的風雨會吹來了。”
“嗯，放心，沒人能傷到你。”
他輕輕拍打著她的後背，過了一會兒，她在他懷裡重入夢鄉，隻是他的臉上，卻變得凝重起來。
第二日，回到涵和殿批閱奏折時，朱祁鎮的腦海裡還在回蕩著昨日之事，種種疑點擾得他心煩意亂。
這時一名內侍端進一盤切好的西瓜。
蔣安接過來，笑著放在他的麵前。
“萬歲爺，天熱，奴婢讓他們從井裡撈上來個冰西瓜，您嘗一塊兒，好解解暑。”
“嗯。”朱祁鎮放下手中折子，拿起塊兒西瓜，咬了一口，道，“你也吃一塊兒吧。”
“奴婢哪兒敢。”
“不妨事，朕讓你吃的。”
“萬歲爺，奴婢不渴。”
朱祁鎮放下西瓜，緩緩道：“你伺候朕大半天，連口水都沒空喝，朕瞧你嘴皮子都乾了，怎麼不渴？唉，都說皇帝是孤家寡人，想不到朕這身邊，連一句說實話的人都沒有。”
蔣安撲通一聲跪下，聲音微微發顫：“萬、萬歲爺但有所問，奴婢絕不敢欺瞞。”
“好，那朕問你，賢妃和曹吉祥，是怎麼回事啊？”
蔣安先是一愣，隨後竟流下淚來，接著磕頭如搗蒜。
朱祁鎮立馬明白過來：“你知道？”
“何止奴婢知道？這後宮上下，可謂無人不知，唯有萬歲爺蒙在鼓裡。”
“什麼？”
禦案前的帝王一驚。
蔣安抬起頭來，迎著他的目光，畏懼中又帶著堅定：“早在萬歲爺複辟當日，曹公公就曾當著六局一司、二十四衙門的麵，將賢妃娘娘還有元青蘿，都調入他的府中伺候。後來還是元青蘿想法回宮找了皇後娘娘求救，才從曹公公手裡要回了賢妃娘娘。”
他更驚了：“怎麼可能？皇後與朕同心同德，她怎會也瞞著朕？”
“皇後娘娘是不會，可是太後向她施壓，她就隻能瞞住萬歲爺。還有底下的人，太後下令，誰敢向萬歲爺多嘴，就拔了誰的舌頭，抽了誰的筋。所以，後宮皆知，唯萬歲爺不知。”
“太後——”
帝王瞳孔收縮。
比曹吉祥覬覦綠竹更讓他震驚的，是他發現自己依舊活在網中。
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不同於南宮的灰暗破敗，紫禁城的網華美精致，圍在身邊的人看似個個忠心體貼，實際上卻聽從於另一個人。
不管多大的事，依然可以輕輕巧巧地瞞得密不透風，不讓他知曉。
若是以前，他也不會太多想，自己的親娘，還能害自己不成？
定是不願君臣失和，才好心瞞住自己。
可是如今，想起那些風言風語，親娘真的是親娘嗎？
剛巧趕上這個節骨眼，前前後後連在一起，疑心猶如雨後春筍，以極快的速度破土而出，嘩啦啦湧現擴張。
越想越不安，越想心裡越沒底。
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