【第二十四回 謝大恩書生訪貧女 查奸細皇後審太監】
------------------------------------------
自從在湘鄂會館喝了阿瑣的一碗豆腐腦兒，周培公一直惦記在心裡，曾經去了幾次，卻再也未見到她。後來又到爛麵胡同去打聽，才知道阿瑣姓顧，家裡有個年老多病的父親，還有個哥給人家打短工，日子過得很是緊巴。但究竟為什麼不再做豆腐腦生意，鄰居們也不清楚。
過罷端午節，周培公又要出去。圖海見他換便衣，便笑道：“又到爛麵胡同去尋顧阿瑣麼？小老弟，你如今的身份不同了，要細細思量啊！前幾天，戶部郎中老薑還托人來打聽你，八成是想把他的妹子說給你，我隻含含糊糊地推托了。阿瑣雖好，隻是低賤了些。再說她現在有沒有人家還不知道，何苦費這麼大的心——要報恩，從我賬上拿五百兩銀子送去！”
“哪裡，哪裡！”周培公掩飾道，“我並沒有別的意思，隻是受人如此大恩，竟連人家麵也不見，一句酬謝的話也不說，豈不是太不知禮麼？”圖海聽了哈哈大笑：“既如此，你何不堂堂正正敲她的門，當麵告訴她，‘我周培公還你的簪子、報你的恩情來了！’”說完，他便自去了。
周培公被他耍笑得麵紅耳熱，想不到這個老圖海已經偷窺了自己的隱私。仔細一想，圖海這話也確有道理，自己並無見不得人的去處，乍著膽子敲一敲她的門又有何妨？
來到顧阿瑣家門口，周培公又有些猶豫了：一個青年男子，貿然去找一個年輕姑娘，小瑣家人倘若問起，我該怎麼回話？他趕緊抽回了叩門的手。可是，小瑣給他盛豆腐腦兒的神情，又重現在眼前。在這人情淡薄的世路上，她所給他的體貼、溫暖，一時間又湧上了他的心頭，如果因自己的怯懦失掉了這些，那將是終生遺憾……周培公想著，正要抬手敲門，那門卻“吱呀”一聲開了。小瑣挽著一籃子衣服走了出來，見周培公站在眼前，她目光一閃，隨即又垂下了頭，低聲道：“周……大人。”
一聽到這“大人”二字，周培公突然覺得一陣寒意襲來，轉而爽朗地一笑，說道：“什麼周大人，我還是周培公嘛！我已來過幾次，總尋不到你家的門兒，按說我早就該來的……”
小瑣聽了，隻低著頭，臉上閃過一絲難以覺察的微笑，口中卻道：“這個地方太偏僻，我們又是小戶人家，不好打聽吧……”說著，回身推開門，又朝周培公蹲了一福，道：“裡頭寒磣得很，您將就著進來坐坐吧。”周培公聽她的話音，似乎自己幾次在她門前徘徊都被她瞧見，不禁紅了臉，慌亂地說道：“不進去了吧，免得驚動了你家病人。哦，你不是要去洗衣裳麼？剛好我也要到西河沿街拜會一個朋友，一同去好麼？”小瑣抬頭看了周培公一眼，見左近並無熟人，略遲疑了一下，點點頭答應了。
兩個人默默走了一段路，誰也沒有言聲，周培公兩隻手已捏出了汗，良久，才沒話找話地問道：“家裡日子可還過得？”阿瑣也很不習慣這樣的場合，經周培公這麼一問，隻“嗯”了一聲，方緩緩說道：“我爹打前年就病了，家裡日子本就艱難，我們兄妹兩個苦掙，也隻夠糊口的，偏是我哥不爭氣，出了事，讓人家……”說到這裡，她突然覺得失口，便又閉上了。
“你哥哥怎麼了？”周培公站住了。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“嗐！說不得。”阿瑣見他立住了，隻好也站住。這裡正是前明張閣老家祖塋，十分荒蕪。因是節下，又時近午牌，遠近並無一個行人，融融的陽光照著蔥蘢蒼翠的鬆柏，一叢叢野薔薇在黃土塚前開著血紅的花。阿瑣看了培公一眼，低頭歎息一聲道：“他原在城東尤家做活兒，和尤家大奶奶的丫環好上了……後來在野外叫人家拿住了，被打了一頓，剪了辮子，如今窩在家裡養傷，不敢出門。尤家三天兩頭上門，要他去做活兒……唉！”她說著，眼中滾出一串淚珠兒，“我若不知先生為人，這些事是再也不會講的，多丟人哪！”
周培公這才明白她這些日子不出門做生意的緣故，忖度了一下，從靴筒子裡取出一張銀票遞過去，說道：“這是五十兩一張的銀票，你先拿回去度窮——不不，你別推辭！我沒有別的意思。我周培公飄零京師，舉目無親，受了你的大恩，此恩此德，豈是這區區幾兩銀子報得了的？”
“不為這個。”小瑣急忙分辨道，口張了兩張，下頭的話卻說不出來。
”？麼什為“
”？呢說麼怎……我，曆來子銀起問要爹爹“
”！呢了來出爬裡墳從屍死見看你當還我？的怕可麼什有，材藥是這“：道笑，中叢草到甩抖了抖，來起了拾前上，中路在橫蛻蛇條一是，時看公培周。裡懷公培在倒乎幾，步兩退倒急急，聲一叫尖瑣小然突，著走默默道小的間墳亂著沿們他”？好可著麼這，楚清說話把麵的爹你當，家你到我日改，罷也“：道說，久良，手了回抽慢慢他。理有在實的說瑣小覺也，時此，人的謀多智足、辯善言能個是原公培周。了默沉都人個兩
”。了地裡二繞多得就我，走兒道一您和是不若兒今“，道說地息未驚餘，汗的出淌上頰臉下一了抹手用瑣小”。鬼鬨常，淨不方地這“
。來起笑大然突，久良然默了聽公培周”。人貴是，大氣福您為因是那，鬼見沒您……的有是還神鬼“，道說地真認瑣阿”，說亂敢不可，話這生先“”！個些這信真倒你？鬼個一過見曾哪，涼歇裡那在人一自獨就我天夏，墳葬亂片大一有頭後寺華法，京北來初我，的來出造妄人是都道神佛仙！鬼麼什有哪上世“：道笑公培周
。邪了中他為以，公培周著視審，腳了住站地驚吃瑣阿”？麼什笑您……您“
米袋一回背家姐姐到地裡十幾了跑我，養補好好得人病是說，方藥個了開生醫。息一奄奄上床在躺又娘，世下病染剛剛親父我年那“：道說事往著憶追邊一，著走前向邊一公培周”！事的咒賭家人和候時小我起想我“
