兒裡的嫩草由黃變綠。康熙去年春天曾悄悄兒種了半分稻田，原想秋後熟了，召集文武百官都來瞧瞧，然後在黃河以北能開水田的縣府推廣，不料八月間連下了三場早霜，竟落得個顆粒無收，使他十分掃興。今年他早早兒讓皇後又育了一大條盤秧苗，該到栽秧的時候了，他獨自到景山後頭那片水田裡插了，又命太監精心照料，這才返回宮來。
康熙站在殿前，任柔和的春風吹著，他抬頭看看簷下喃呢的燕子——這人間的寵鳥，無論在鄉下的茅棚土屋，還是在金碧輝煌的宮殿，誰都不會去傷害它，多麼自在！站了好一會兒，覺得有點兒乏，康熙正要回殿，卻見黃敬恭恭敬敬侍立在丹墀下，便笑道：“黃敬，張萬強呢？”
“回主子話，”黃敬恭敬地笑道，“老佛爺去大覺寺燒香，忘了件什麼東西放在那兒——叫他去幫著尋找呢！”
“哦。”康熙淡淡地應一聲，忽又笑道，“上回你說過有幾處好玩的地方，帶朕出去走走如何？”黃敬聽了忙道：“這個，奴才可不敢——張公公早有關照，說是老佛爺的懿旨——”話還未說完，康熙便截住了道：“這是朕的主意，又不是你調唆著朕去的，怕什麼？張萬強還管著朕了？叫——”他想說叫小魏子，想想又改口道，“叫穆子煦和犟驢子兩個跟著，咱們出去走走。”黃敬這才答應著去了。康熙一行四人都換上微服，卻不走西華門，從神武門的側門悄悄兒溜了出去。
北京的大街上很熱鬨，一座一座酒肆茶樓越修越多，一個比一個漂亮。一街兩行，什麼綢緞布店、花紗鋪、故舊店、玉石珠寶店、文房用具店、花果行、鐵匠鋪、竹木家具店、酒米作坊、皮匠店、針線刺繡鋪、鮮魚海味店……五花八門琳琅滿目，要什麼有什麼。康熙雜在人流中邊走邊瞧，心裡十分熨帖：這一切都是他賜與的，他在他們中間，而他們誰也不知他就是“當今”！
在城西鬨市走了一遭，他們又來到前門一帶。這裡又是一種格局，到處是戲院、會館、飯店。在戲院前，掛著偌大的粉牌上，除寫有某角串某某戲之類的海報外，有的還題有鬥方名士寫的竹枝詞。這些詞倒逗起了康熙的興味：
某日某園演某班，紅黃條子貼通關
康熙不禁笑道：“俗得有趣，倒是這個‘某’字兒用得很入神。”又看下一家的，卻是：
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
謹詹帖子印千張，浙紹鄉詞祿慶堂
抬頭一看，果見門楣上橫掛著一匾，寫著“祿慶堂”三個泥金大字。康熙笑道：“我就不信，他家的戲隻叫紹興人看！”說著便要進去。黃敬忙笑道：“主子沒瞧清，他這裡不演戲，是專門叫堂會的。要是想聽，到六合居，又吃又玩又點戲，那才玩得儘興呢！”
“走，瞧瞧去！”康熙扇子一揮，興致勃勃地說道。
六合居很大，是個酒店，緊挨著戲莊，一邊的戲莊叫衍慶堂，也還罷了；另一邊叫慶雲堂，門麵又大，人又多。康熙擠在人堆兒中看戲牌，上麵寫的是：“紫雲姑娘演《琴挑》。”那上頭竹枝詞口氣更大：
每味上來誇不絕，哪知依舊慶雲堂！
看罷，擠了出來，黃敬他們三個已候在六合居的門前。康熙也不說話，一甩袖子便跨了進去。
“客官要用點什麼？”樓下雜座兒上的人很多，一個夥計忙得滿頭大汗，笑嗬嗬迎上來問道，“要嫌下頭嘈雜，樓上有隔好了的雅座兒，清靜幽雅，要喝酒吃菜、點戲聽唱兒、看雜耍都方便……”
康熙有些茫然，他對這些一概不懂。黃敬便代答道：“我們爺是尊貴人，你說的都不合用。後頭大房子我們點了正廳，上一桌海菜八珍席。你再到慶雲堂去一趟，紫雲姑娘的戲完了，叫她過來清唱！”
“旁的好說，”店小二一看這架勢便知是個有錢主兒，笑容可掬地說道，“紫雲姑娘的纏頭銀子二十兩得先送過去，她正走紅，叫的人多，隻怕還未必就能來呢！”黃敬不禁一笑，把夥計扯過一邊，交他二十兩銀子，低聲兒道：“你過去悄悄對紫雲說，是老黃叫她，興許這銀子都賞了你呢！”那夥計方歡天喜地去了。
：道寫上幅條邊旁，圖書兵觀喬二幅一了掛堂中，全齊概一榻臥炕坐有還，架書、鐘鳴自、台鏡架虯、卉花景盆，雅幽很得置布頭裡，瞧一廳正進走熙康
歲千三謫小
間人在來往
。來上了送續陸也肴菜，開擺經已麵席看眼著說”？的似院行個像著瞧麼怎兒這，黃老“：道笑便，方地經正個像不著瞧，細精很卻煦子穆，望西張東地奇好是隻，子漢粗個是子驢犟”！好“：道叫禁不熙康
”？了裡這到跑會哪院行，倆伎的人意生做櫃掌是正這“：道笑忙敬黃
。湯參海肉兔桃櫻碗海一是就再，盤涼屏開雀孔個一、窩撲凰鳳個一間中，邊裙、唇魚、螞什哈、狸子果、肚廣、魚鰣、耳銀、翅魚：席珍八的上桌席著量打便邊一，著說邊一，了坐坦坦舒舒熙康”！囉客常處此是你來看“
。來進了走地盈盈輕子簾起挑便著說”？了居合六到吹兒風麼什，客貴的裡哪“：聲笑說的般鈴銀個一了起響頭外，著說正”。是就了改才奴，歡喜不若子主“，道笑敬黃”？子館串不誰們監太頭裡宮“
”！吧坐也個三們你——邊這我坐來過請就“：道說聲溫忙，重太兒味的帝皇話這得覺又”！來起“：道，話回起想才呆子陣一了發熙康”！祥吉們爺位各“：道說地語細聲鶯，福萬個了蹲地盈盈笑口門在琶琵一抱裡懷，暈生靨笑眼杏眉顰，褶百著打，荷塘染新如裙長泄水溜一身下，梅枝蟠朵兩著繡地致有淡疏上領衣白月的高不高半，絹繡黃杏方一著窩中兒扣盤蝶蝴，甲比紅淺著身她見隻：亮一地陡睛眼，人來見一熙康。雲紫是正的來進
上臉子瓜，靴梁雙兒底粉雙一穿下腳，帽小頂結絨紅頂一戴上頭，袋龍臥緞貢色醬個一著掛間腰，袍夾花團綢湖色藍件一穿身上，時熙康量打眼偷”！吧神提們爺為兒曲唱是還，子戲個是過不奴“，道笑兒嘴抿雲紫”，酒吃管隻們爺“
