【第五章 “綠區”豔陽】
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1.“特別”通行證
在商務中心尋找項目的時候,我就已經開始在綠區尋找其他機會了。當時,安德魯斯餐廳的生意已經交給日本女孩村岸由紀子打理。我和小何完全甩手,一天到晚考慮如何進一步發展。
考慮要在綠區進一步地發展,我們的首要任務就是找人辦下綠區的出入證件——畢竟,不能每次都拿著中國菜譜過關卡,一旦遇到非常情況,這種“民間護照”就會失效。
直接負責頒發綠區通行證簽發工作的是美軍騎1師315連的格裡菲斯上尉——之前,一個美國大兵教我如何通過軍裝看部隊番號。我和小何打聽到他的辦公室,跑去堵了三次,都沒找到——看來這個上尉是個喜歡到處跑的混混。後來才知道,他一共有5個辦公室,還真是狡兔三窟。
一直到了第四次,我們才在辦公室堵到了他——當時樓下停著4輛悍馬車,大概是和手下的小兵們玩得累了,回辦公室歇歇。
格裡菲斯上尉是個職業軍人,大概是非常崇拜巴頓將軍,把他的氣派學了個十足——我們一進門,就看見他伸手,伊拉克翻譯點頭哈腰地給他遞上雪茄,然後擦一根長火柴點著。
我們告訴他,我們想在綠區開中餐廳。格裡菲斯漫不經心地吐著煙圈點點頭,說他也喜歡中餐,在美國的時候,常帶著小孩去吃。他問我們能做什麼,我們滿懷希望,也像伊拉克翻譯那樣點頭哈腰地拿著菜譜上前,給他看書中菜譜圖片,並一一指點。
格裡菲斯說話也是典型的巴頓風格,愛憎分明,看見酸甜雞,“很好!”再翻兩頁,看見了蝦和牛肉,大概是不喜歡,眉頭一皺:“Fuck beef(鳥牛肉),fuck shrimp(㞗蝦子)!”
一旁的阿拉伯翻譯湊了過來,看見蝦仁的圖片,眼睛開始放光——在巴格達,蝦都是從巴士拉運來的,價錢很貴,伊拉克戰事初停,經濟和交通都陷入癱瘓,一般伊拉克人很難吃到這些高級菜。
格裡菲斯匆匆翻過菜譜,對我們說:“你們給我送一份酸甜雞吧,要多少錢?”
傻子也知道,這是個小人情,我們連說不用了。沒想到格裡菲斯倒不客氣,狡猾地笑了:“也對,如果我給你們辦了通行證,你們會賺到許多錢。”然後,他派翻譯把門口悍馬車裡八九個小兵全部叫進來點餐,自作主張地告訴他們:“今天這位中國人請客,不要客氣。”——典型的你請客,我掏錢。
小兵果然沒客氣,一人點了一份。伊拉克翻譯也趁火打劫,點了一份糖醋大蝦——這個二鬼子點最貴的一道菜。兩個半月之後,我們在綠區落下腳來。我的伊拉克鄰居告訴我一個消息,當初這個點我們糖醋大蝦的家夥,開著一輛新買的寶馬車在綠區裡威風,結果撞上了牆,腰給撞斷了,成了終生殘廢。
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那天,格裡菲斯手下點的菜,大概要了我們100多美元——按照成本,隻要30美金就夠了,但當時我們和安德魯斯老板伊斯麥伊正在合作經營,我們不能直接叫廚師做,隻好說是日本大使館訂餐——等於是我花100多美金從我的餐廳買下,然後送給了格裡菲斯和他的手下。有什麼辦法呢?英雄打掉牙隻好往肚子裡咽。
中國人說:“得人錢財,替人消災。”次日,我趕到和格裡菲斯約好的地方,把菜給他送去了,明確提出,我們希望您能幫我們辦通行證,最好還能在綠區裡替我們占個房子。格裡菲斯當時把手下都轟出去了,一個人在辦公室裡狼吞虎咽。
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