布在用餐者之間。應該十一點鐘了。空氣仍然非常潮濕。我們的臉上、衣服上都散發著疲倦沉悶的氣息，就連桌布也是如此。餐廳在山丘上，偶爾一股令人窒息的氣流颯颯穿過樹木，意味著明天又要下雨，但悶熱依舊。
年近六十的女侍者很快算了一下人數，請雇工把桌子排成馬蹄鐵形。桌子很快排好，接著她告訴我們會吃什麼、喝什麼。謝天謝地我們不必做決定，詩人之妻說要是由詩人點菜，我們恐怕得再耗上一小時，到時就沒東西吃了。女侍者念了一長串開胃菜的名稱，每念出一道菜名，菜就像變魔術般地被端了上來，接著是麵包、酒、有氣泡和沒氣泡的礦泉水。都是些簡單的菜，她解釋道。我們要的就是簡單，出版商附和說：“今年我們又虧錢了。”
再敬詩人一杯。敬出版商。敬書店老板。敬妻子，敬女兒，還有誰？
笑聲與美好的友誼。阿達即興作了一段演說——嗯，也不完全是即興啦，她坦承。這段演講詞，“福斯塔夫”和“巨嘴鳥女”承認他們也有份。
半小時後才送上意式奶油餃。那時我已經決定不再喝酒，因為匆促灌下的兩大杯威士忌正要發威。三姐妹坐在我們中間，我們所有人都擠在一條凳子上。真是天堂。
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第二道菜又過了很久才上：燜牛肉、豌豆和色拉。
接著是奶酪。
我們自然而然地開始聊起曼穀。“每個人都很美，一種獨特的混合的美，混雜的生活方式，所以我想去那裡，”詩人說，“他們不是亞洲人，不是高加索人，歐亞人這個詞又太簡化。他們代表的正是‘異國情調’最純粹的意義，卻又不是異鄉人。雖然我們從未見過麵，卻能夠一眼認出他們，他們在我們體內激發的或他們想從我們這裡獲取的東西，都無法言喻。”
“起初我以為他們的思考方式和我們的不同。後來我發現他們對事物的感受和我們也不同。此外，他們有著難以形容的溫柔，你難以想象這裡有誰可以那樣溫柔。喔，我們這兒的人可以友善，可以體貼，可以展現我們獨有的陽光四溢的地中海式熱情；但他們是溫柔的，無私的溫柔，心地溫柔，身體溫柔，沒有一絲悲傷或惡意的溫柔，孩子般的溫柔，不帶譏諷或羞恥。我對他們的感覺令我羞愧。這有可能就是天堂，就像我幻想的那樣。我住的那家破旅館有個二十四歲的夜班職員，戴著無邊便帽，看著形形色色的人來來去去。他盯著我看，我也回望他。他有一張女孩兒般的臉，看起來像個男孩子氣的女孩。美國運通公司櫃台裡的女孩盯著我看，我也回看她。她看起來像女孩子氣的男孩，因此就是個男孩。每次我盯著那些年輕人瞧，無論男女，他們都會咯咯發笑。就連領事館裡能說流利米蘭話的女孩，以及每天早上在同一時間跟我等同一班巴士的大學生，都盯著我看，我也回望他們。這些凝視是否有我所以為的那個意思？因為無論喜歡與否，等你明白過來，全人類都操著同樣野蠻的語言。”
第二輪的格拉巴酒和森布卡茴香酒也送上來了。
“我想跟全泰國的人睡個遍。結果，全泰國都在跟我調情。你每走一步都難免踉蹌倒向某個人。”
“來，喝一口格拉巴酒，告訴我這不是女巫變出的。”書店老板插嘴道。詩人讓侍者再為他倒一杯。這次他慢慢啜飲。“福斯塔夫”則是一口喝乾。“真了不起女子”咕咚咕咚地喝下了肚。奧利弗砸吧嘴。詩人說格拉巴酒讓人又年輕起來了。“我喜歡在夜裡來點格拉巴酒，它為我注入活力。可是你啊……”這時他看著我，“你不會懂的。在你這個年紀，天曉得，活力是你最不需要的。”
他看著我喝酒。“感覺到了嗎？”
“感覺到什麼？”我問。
“活力充沛。”
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