【第7章 愛迪生的心思】
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十九世紀末、二十世紀即將到來的美國，正處在空前的經濟騰飛之中。
與之相伴的，是一批坐擁驚人資本的巨富階層迅速崛起，在這個年輕的國家牢牢占據了舞台中央。
石油之王約翰·D·洛克菲勒、鋼鐵之王安德魯·卡內基、雖已去世卻仍被世人銘記的鐵路大亨科尼利爾斯·範德比爾特，以及金融巨鱷J.P.摩根，這些如雷貫耳的名字，幾乎就是當時美國經濟的代名詞。
而不隻是他們，在這片被稱為“機會之地”的土地上，無數人都紅著眼想要撈到屬於自己的財富。
錢，或許不是世界上最重要的東西。
但至少在這個金元帝國，答案是肯定的。
就連被譽為“門洛帕克巫師（The Wizard of Menlo Park）”的托馬斯·愛迪生也不例外。
更多的金錢，持續的資金，才能支撐他龐大的發明帝國繼續運轉，讓他天才的光芒持續閃耀。
但人不可能永遠成功，市場與技術更迭無情。
“該死的摩根！”
曾經憑借直流電體係，幾乎牢牢掌控著美國電力供應命脈的愛迪生，到了1890年代，其商業帝國的榮光卻開始動搖。
堅持直流電技術的愛迪生，與喬治·威斯汀豪斯旗下力推交流電的西屋電氣公司展開了正麵交鋒。
那場被後世稱為“電流之戰”的慘烈技術與資本對決，最終以愛迪生一邊倒的失利收場。
交流電憑借其在遠距離輸電中成本低、效率更高的優勢，成為時代的選擇，而愛迪生押上聲譽的直流電體係則逐漸被市場邊緣化。
作為愛迪生通用電氣公司重要投資人的J.P.摩根，自然順勢而為，開始將那個執迷於直流體係的發明家，一點點從公司權力核心中剝離。
不久之後，愛迪生恐怕連自己傾儘所有，幾乎押上靈魂建立起來的“愛迪生通用電氣”都要徹底失去控製權。
但他並沒有因此崩潰。畢竟，他正是經曆了無數次失敗與嘲諷，才從報童、電報員一路爬到今天這個位置。
托馬斯·愛迪生，本身就是從社會底層一路向上攀爬的美國式自我奮鬥的象征。
若有人因此嘲笑他這次的挫敗，那在愛迪生看來，不過是畏懼挑戰的失敗者罷了。
為了再次站起來，重振聲威，愛迪生開始急切地尋找新的突破口。
而就在這時，一種名為“電影”的新奇玩意，映入了他的眼簾。
其實他的公司早已發明並改進了電影視鏡（Kinetoscope）和放映機，甚至申請了相關專利，但他本人此前並未對這種“活動的照片”投入多少興趣。
區區不到一分鐘的短片，能做什麼？
當然，那些原始的一分鐘影像，也足以讓不少掏錢觀看的觀眾發出驚歎，但在見慣了大世麵，追求規模效應的愛迪生看來，實在是不值一提的小打小鬨。
然而，幾年之後，從大洋彼岸歐洲傳入的幾部影片，卻徹底顛覆了他的看法。
“就是這個！”
《月球之旅》、《維也納邂逅》等從奧地利、法國傳來的作品，在他眼中，簡直就是革命。
那些原本在他看來沒有色彩、似乎也沒有太多意義的活動影像，此刻卻在他腦海中與未來的商業藍圖結合，重新勾勒出一個充滿“錢景”的全新世界。
此時的美國經濟仍在持續快速增長。人一旦口袋裡有了閒錢，便會想方設法為自己尋找消費與娛樂。
可這個時代的普通美國民眾能做什麼呢？
無非是去酒吧酗酒、在街頭鬥毆，或者觀看粗野的拳賽，這就是那個時代許多男性勞工階層典型消遣的寫照。
但人總不可能天天隻知道灌廉價威士忌。隨著中產階級的擴大，人們開始渴望更體麵的娛樂方式。
然而，僅憑美國本土的文化，根本無法滿足這種迅速膨脹的需求。
這個國家彙聚了來自世界各地文化背景迥異的移民，要讓所有人都感到滿足，實在太難。
可如果本土沒有足夠成熟的文化，那就從外麵“拿來”不就行了？
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