【第244章 施粥風波】
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清晨時分。
聖彼得大教堂門前的廣場上,支起了三口大銅鍋。
鍋底的火還燒得旺,木柴劈啪作響,鍋裡的稀粥正咕嘟咕嘟地冒著泡。
說是稀粥其實已經有些客氣了。
用木勺攪動時,能看見裡麵漂浮著零零星星的麥粒和大麥。
更多的是一種灰白色的糊狀液體,水多糧少,勉強能在勺背上掛一層薄薄的漿。
中世紀災年,教廷的施粥,大抵都是這個模樣。
鍋裡還撒了一點鹽和乾薄荷葉,至少喝起來不會太難以下咽。
教皇站在第一口鐵鍋後麵,親自握著那柄長柄木勺。
他身邊站著雨果修士,目光警惕地掃視著前方排隊的市民。
蘇諾帶著羅格和潘德等士兵,站在廣場兩側的石階上方。
既能看清整個隊列的動向,又不至於擋在施粥隊伍的正前方。
排隊的隊伍,從大教堂門前,一直延伸到廣場南側那條被燒毀過半的柱廊下麵。
粗略看去大約有七八百人。
男女老少都有,衣袍襤褸,麵頰凹陷。
有些人懷裡還抱著嬰孩,有些人手裡挽著破舊的布袋等著盛粥。
他們排得還算安靜,沒有推搡也沒有爭吵,
偶爾有人咳嗽幾聲,很快就被周圍沉默的人群吸收了。
蘇諾站在石階高處,目光從隊列中緩緩掃過去。
他看得很仔細。
這不是出於對市民的關切,而是作為一個對人口極度渴望的領主本能。
他情不自禁地估算著:
這裡麵有多少人能用、有多少人願意走、有多少人能成為領地裡的耕作者或者匠人。
然後他就注意到了一些人。
排在隊伍中段偏後的位置,一個中年男人的雙手幾乎全是綠色的。
指甲縫裡嵌著深色的殘渣,袖口挽到肘彎,小臂上也有斑斑駁駁的綠漬。
這是一個染匠。
那是長久浸泡在染缸裡,反複接觸藍草和茜草汁液之後,留在皮膚上的痕跡。
在那個綠手男人的不遠處,排著另一個身形消瘦的年輕人。
他滿身木屑,手掌特別大,有一層厚厚的老繭,應該是個木匠或學徒。
蘇諾仔細觀察,能發現很多人都是匠人或是手工業者。
染匠、石匠、木匠、裁縫,甚至還有鐵匠。
城市人口的主體,就是商人、匠人和手工業者。
而現在的西海領不缺種地的,就缺這些匠人和手工業者。
月河鄉的工坊規模都很小,匠人數量不足五十,工人不足一千。
蘇諾有意將工坊的規模擴大。
不過由於這些匠人在城市裡,收入頗豐,不到逼不得已不會離開。
現在倒是個好機會。
就在這時,排在前方的隊列裡忽然起了一陣騷動。
蘇諾抬眼看去,隻見一名穿著破舊灰袍的男人,突然從隊列中擠了出來。
他的手中握著一塊拳頭大的碎石。
“他不是教皇!”
那男人突然提高了嗓門,聲音刺耳地劃破了廣場上原本沉悶的安靜。
“他是帝國人扶上去的狗腿子!是叛教者!“
他在喊出這句話的同時,猛地揚手把那塊碎石,朝鐵鍋的方向扔了過去。
石塊擦過教皇的肩頭,落在鐵鍋邊沿上發出一聲脆響。
濺起的稀粥,燙到了旁邊一個老年婦人的手背。
她尖叫了一聲,手裡的陶碗摔在地上碎成幾片。
緊接著,隊列中又衝出兩個同樣打扮的人。
他們手裡握著碎磚和木棍,嘴裡喊著:
“偽教皇滾出去!”
“還我正統教皇!”
朝施粥的方向衝過去。
後麵排隊的人群,像被驚擾的羊群一般向外散開。
哭聲、喊聲和腳步聲混在一起,廣場瞬間成了一鍋沸騰的亂粥。
雨果在第一塊石塊落地的瞬間就動了。
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