【第245章 老皮和小皮】
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兩天後的傍晚，聖殿城北區的一座小修道院。
祈禱室的門，關得嚴嚴實實。
這間祈禱室不大，四壁貼著深色的橡木板。
頂上一盞銅燈吊在正中央，光線在石板地麵上，投出一圈邊緣模糊的暖黃色光暈。
一位老人跪在祭台前方的木製跪凳上。
他雙手合十，雙目微閉，嘴唇翕動著默念禱詞。
穿著一件洗得發白的舊修士袍，袍角已經磨出了毛邊。
不過領口內側，卻露出的一截內襯衣料，卻是上好的細麻布。
那是隻有長期習慣穿戴好麵料的人，才會在看不見的地方，也舍不得降低的品質。
這位老人便是前任教皇，皮爾洛。
跪凳後方幾步遠的地方，站著一個穿深紅樞機袍的皮耶羅。
小皮已經在祈禱室裡站了快半個鐘頭，腿有些酸了，但不敢出聲催促。
他太了解父親老皮的習慣。
祈禱時，絕不能被任何事情打斷。
哪怕大火燒到了修道院門口，也要等他那句“阿門”落定了再跑。
終於，老皮緩緩畫了一個十字，雙手從合十狀態鬆開，然後從容而平穩地站起身來。
他看了一眼已經有些焦躁的兒子，語氣平緩地道：
“說吧。”
“父親，教皇一點反應都沒有。”小皮道。
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老皮點了點頭，不以為意。
小皮見狀有些急了。
“父親，為什麼我們不和科爾西家聯手，一起將那偽皇拉下馬？”
“反正隻要保證帝國的權力，皇帝不會在乎是誰坐在那個位子上。”
老皮沉默了幾息，然後輕輕地搖了搖頭。
“帝國是不在乎？”
老皮說道：
“可法拉齊三國在乎，是他們把塞巴斯扶上那個位子。”
“你現在要把他拉下來，你覺得他們會裝沒看見？”
小皮的嘴唇動了動，想要反駁，卻發現自己接不上話來。
過了許久，他才說道：“那我們就不動了？”
老皮爾洛靠在椅背上，雙手交疊放在膝頭。
他的目光，望向祭台後麵那幅斑駁的聖像畫。
他慢慢開口道：“別急，沒有糧食，塞巴斯根本撐不了多久。”
“可據我所知，他已經向各地教會求援，請求他們向教廷捐糧。”小皮道。
“嗬嗬。”
老皮微微笑了笑：
“你以為各地的大主教是什麼人？”
“他們各個貪婪，塞巴斯沒好處給他們，他們會無私奉獻。”
小皮的眼珠轉了轉，然後緩緩亮了起來。
……
果然不出老皮耶羅的預料。
各地大主教區的消息一個比一個糟糕。
奧蘭德的主教伯爵們，回函寫得懇切而急迫。
維京斯人已經打到了腹地，他們擁立了紅胡子腓特烈為新國王，正在鏖戰。
所有糧食優先供應前線軍隊，一粒也挪不出來。
魏斯頓的大主教們措辭客氣，說此前為了支援諸國聯軍收複教廷，已經掏空了全部儲備糧倉。
如今連本教區的修士，都快喝稀粥度日了。
教皇陛下，我們也苦啊，今年上繳給教廷的稅款能不能減少一點？
楚西姆的大主教們更直接。
說今年春旱秋澇，糧食減產過半，教區裡餓死的人比往年多了三成。
國內北方的哥特貴族，又趁機叛亂，反對女王，實在是愛莫能助。
維京斯的大主教們，正在暴揍奧蘭德人，沒空。
法拉齊的大主教們，已讀不回。
唯一運糧來聖殿城的，是西蒙德家從魏斯頓領地調來的幾船糧食。
三艘內河平底船，裝得滿滿當當，卸下來堆在碼頭上的麻袋大約有四百來包，折合下來不到兩萬斤。
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