【第8章 訂單】
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艾倫信守承諾，第二天一早就用借來的手推車，將三十六個嶄新的罐頭送到了蓋博先生的雜貨店。
蓋博先生看著這些碼放整齊的罐頭，特別是那與眾不同的、光滑的機械封口，滿意地點了點頭。
“威廉姆斯先生，你的手藝和你的人一樣，都讓人信賴。現在，就看顧客的了。”
“他們會做出明智的選擇。”艾倫留下這句話，便離開了。
接下來的三天，艾倫沒有再去打擾蓋博先生。
過度的催促和關注反而會顯得自己不自信。
他利用這段時間，將剩下的錢又采購了一批牛肉和食材，繼續在他的地下室作坊裡，不分晝夜地生產著。
燉肉的香氣，幾乎成了哈德遜太太這棟房子固定的背景味道。
這位刻板的房東老太太雖然嘴上不說，但每天送下來的早餐，黑麵包旁總會多放一個雞蛋或者一片培根。
到了第四天下午，艾倫估摸著時間差不多了，決定去雜貨店看看情況。
他甚至已經做好了最壞的打算。
如果一個都沒賣掉的話，他就把東西全部收回，再想別的辦法，反正罐頭可以放很久。
然而當他再次推開雜貨店的門時，裡麵的景象和對話卻讓他笑了出來。
蓋博先生正站在櫃台後，臉上帶著一種既興奮又苦惱的複雜表情，而在他對麵，一個身材高大的碼頭工人正大聲嚷嚷著。
“什麼叫沒有了？蓋博先生，我昨天才在你這裡買了兩罐‘威廉姆斯’牌的罐頭！你可不能這樣，我的老婆孩子都等著我帶這玩意兒回去改善夥食呢！”
“弗蘭克，我向上帝發誓，真的一個都不剩了！”
蓋博先生攤開雙手，一臉無奈，“小罐的昨天就賣光了，最後三個大罐的，半小時前被一個要去跑長途的船長全買走了！”
“該死的！”
那個叫弗蘭克的工人懊惱地一拍大腿，“那你告訴那個做罐頭的人，讓他多做點！這東西可比那些死鹹的醃肉好吃太多了，吃了渾身都有勁。”
就在這時，蓋博先生看到了門口的艾倫，他的眼睛瞬間亮了起來，像是看到了救世主。
“弗蘭克，看來你的願望實現了。看，威廉姆斯先生來了。”
弗蘭克立刻轉過頭，目光灼灼地盯著艾倫。
“你就是威廉姆斯先生？就是你做的那個燉牛肉罐頭？”
“正是在下。”艾倫微笑著點了點頭。
“好小子，你可真行！”
弗蘭克走上前來，蒲扇般的大手重重地拍了拍艾倫的肩膀，差點把他拍個踉蹌。
“你做的罐頭，可真是我們這些乾體力活的人的福音，不僅方便好吃填飽肚子，而且密封完美保存久！你什麼時候能送貨來？我先預定十個小罐的！”
“我也要預定！”
旁邊另一位顧客也湊了過來，“我兒子要去西部的礦場，正愁路上沒東西吃呢，你這罐頭簡直是為他準備的！”
艾倫被這突如其來的熱情弄得有些措手不及。
他原本設想過很多種可能，唯獨沒想過會是如此火爆的場麵。
“各位，各位，請冷靜一下。”
蓋博先生出來維持秩序，“威廉姆斯先生的產量有限，下一批貨一到，我保證會給各位留好。”
安撫下熱情的顧客後，蓋博先生將艾倫拉到一旁，壓低了聲音，但臉上的興奮卻怎麼也掩蓋不住。
“嘿…威廉姆斯，你創造了一個奇跡！我賣了二十年雜貨，從沒見過哪樣新東西賣得這麼快！顧客們簡直是搶著買，還有人專門從別的街區跑過來，就為了嘗嘗‘那個用乾淨封口味道絕’的罐頭！”
艾倫的內心同樣波濤洶湧，但他強迫自己保持鎮定。
越是這種時候，越要沉得住氣。
“先生，看來我的判斷沒錯。人們需要的從來不是廉價，而是優質。”
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