到了一棟還算整潔的公寓樓前。
他敲響了門。
開門的，是一位麵容清秀、眼神明亮，有這一襲黑色秀發的年輕女士。
她的衣著雖然樸素但一塵不染，身上帶著一種書卷氣的沉靜。
“您好，請問您是？”
凱瑟琳看著眼前的陌生人，禮貌地問道。
“奧布萊恩小姐，你好。我叫艾倫·威廉姆斯。”艾倫自我介紹道，“是蓋博先生推薦我來的。”
凱瑟琳的眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢複了平靜。
她將艾倫請進了屋。
房間雖小，卻充滿了生活的氣息。艾倫沒有繞圈子，直接說明了來意。
“……所以，我需要一位辦公室主管。負責管理公司所有的賬目、訂單、庫存和員工薪水。這是一個需要極大耐心、細心和智慧的職位。”
凱瑟琳靜靜地聽著，沒有插話。等艾倫說完，她才開口。
“威廉姆斯先生，我聽說過您，也非常欽佩您的商業才能。恕我冒昧，一個如此重要的職位，您為何會考慮一個毫無背景的年輕女人？”
“因為蓋博先生的推薦，以及我自己的判斷。”
艾倫看著她的眼睛，認真地說道。
“奧布萊恩小姐，我不關心應聘者的背景、性別和年齡。我隻關心，他或她，是否是能為我解決問題的人。所以，我想給您出一個小小的考題。”
“請講。”
“假設，”艾倫緩緩說道，“我今天采購了一千磅牛肉，單價十美分。製作成罐頭後，總共得到成品八百磅。那麼，在這個過程中，我的原料損耗率是多少？如果我想把最終成品的成本，精確到每一盎司，我應該如何設計我的賬本？”
這在當時，是一個極其超前和複雜的成本核算問題。
凱倫沒有絲毫的猶豫，她幾乎是立刻回答。
“您的原料損耗率是百分之二十。至於成本核算，您不能隻計算牛肉。您還需要一個分類賬本，分別記錄鐵皮、木炭、鹽、工人工資、甚至是您辦公室的燈油成本。然後，將所有成本相加，再除以最終成品的總盎司數。這樣您才能得到最精確的單位成本，並以此為基礎，製定出最有利的銷售價格。”
她的回答不但清晰迅速、有條理，而且還充滿了商業邏輯的嚴謹性。
艾倫笑了。
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