【第31章 戰爭】
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威廉姆斯食品公司的辦公室裡，氣氛第一次變得有些凝重。
瓊斯下士像一陣風似的衝了進來，他的臉上沒有了往日的興奮，取而代之的是一種混雜著震驚和不安的神色。
他將一份還帶著油墨香氣的《紐約先驅報》，重重地拍在了艾倫的辦公桌上。
“先生，您快看！真的……真的打起來了！”
報紙的頭版，用前所未有、幾乎要溢出版麵的巨大鉛字，印著一個駭人聽聞的標題——《叛國！南卡羅來納州叛軍炮擊薩姆特堡！》
凱瑟琳、米勒，以及辦公室裡的所有文員，都圍了過來。
報紙上詳細描述了南方邦聯的軍隊，是如何在1861年4月12日的清晨悍然向駐守在薩姆特堡的聯邦軍隊，打響了第一槍。
“他們瘋了……這些南方的奴隸主，他們真的敢向聯邦開火！”一個年輕的文員，聲音顫抖地說道。
“上帝啊，這……這意味著戰爭，對嗎？”
凱瑟琳的臉色，有些蒼白。
作為一個在底層掙紮過的移民，她比任何人都清楚，戰爭對於平民意味著什麼。
米勒中士，這位真正上過戰場的老兵沒有說話。
他隻是拿起報紙，仔細地讀著，眉頭緊緊地鎖在了一起。
“會死很多人。”他最終開口，聲音沙啞而低沉。
“南方的那些家夥不好對付的。他們有很多從西點軍校畢業的優秀指揮官。這場仗，恐怕……會打很久。”
辦公室裡，所有人都陷入了一種對國家前途的憂慮和對未來不確定性的恐懼之中。
除了一個人。
艾倫。
他從始至終，都靜靜地坐在自己的椅子上。
他的臉上，沒有絲毫的驚訝或恐慌，畢竟這是曆史上發生的事情。
他拿起桌上的咖啡，輕輕地抿了一口。
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“先生？”凱瑟琳注意到了他的異常，“您……不擔心嗎？”
艾倫放下咖啡杯，抬起頭目光緩緩地從每一個員工的臉上掃過。
“我當然擔心。”
他的聲音很溫和，並沒有露出急躁。
“我擔心這個國家會因此分裂，擔心無數年輕的生命，將要消逝在戰場上。但是凱瑟琳，還有各位……”
“擔心是無法阻止炮彈的。我們不是政客，也不是將軍。我是商人，是企業家。我的責任不是為這場戰爭哭泣，而是在這場即將到來的國難中，找到我們能做，且必須做的事情。”
他站起身，走到了那幅巨大的美國地圖前。
“從今天開始，聯邦需要一支規模龐大的軍隊。幾十萬，甚至上百萬的年輕人，將告別他們的家人穿上軍裝。而一支軍隊，正如拿破侖所說，是靠它的胃來行軍的。”
他轉過身，看著自己的團隊。
“而我們威廉姆斯食品公司，在過去的幾個月裡都做了什麼？”
他指著瓊斯：“我們建立起了全紐約最高效的生產線，我們的日產量已經足以供應一個整編師的需求！”
他指著窗外比爾的方向。
“我們建立起了最穩固的原料同盟，我們能調動的肉源，足以讓整個紐約的批發商都為之顫抖！”
他又看向凱瑟琳：“我們的賬上，趴著數萬美元的現金流，足以支撐我們進行任何一場我們想打的商業戰爭！”
“各位，”他的聲音，充滿了力量和自信，“你們以為，我們這幾個月隻是在做一個小小的罐頭生意嗎？”
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