【第42章 布局】
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芝加哥的酒店套房裡，艾倫正在一張巨大的中西部地圖上，用紅色的鉛筆圈出了幾個關鍵的地點。
聯合牲畜交易市場，幾條主要的鐵路線，以及一個名為“密西西比及東部鐵路公司”的名字。
弗林和奧馬利剛剛結束了他們為期三天的情報搜集，帶回了大量來自酒館和街頭的最新信息。
“先生，情況基本摸清了。”
弗林恭敬的站在艾倫身前總結道。
“芝加哥的肉類生意，就是一場大魚吃小魚的遊戲。那些從西部來的牧場主是牛群的主人。但到了這裡，他們就得看阿莫爾和斯威夫特這些加工巨頭的臉色。而鐵路就是這些巨頭手裡的刀叉。”
“查爾斯·裡夫斯和他的鐵路，確實是個異類。”
奧馬利在一旁補充道。
“所有人都說他是個好人，是個有理想的工程師。但在這裡，好人這個詞通常和傻瓜是同一個意思。他的公司正在被那些大鱷一點點地玩弄於股掌之間。”
艾倫聽完彙報，點了點頭。
想著彙總而來的情報，艾倫知道看來是自己想簡單了。
那些東部鐵路巨頭和紐約的老對手是穿一條褲子的。
想讓這些巨頭拋棄對方，怕是自己公司都得改名換姓。
不過，天無絕人之路。
在他的心中，一個大膽的計劃已經成型。
“你們做的不錯，先去休息一會兒吧。”
在兩人走後，艾倫做的第一件事是叫來了酒店的信差。
他寫了一封措辭考究的信，邀請哈裡斯赴宴。
準備當晚在酒店最好的餐廳共進晚餐，商談一筆大生意。
艾倫的這份邀請，很快就得到了回應。
夜晚。
在那間可以俯瞰芝加哥夜景的餐廳裡，艾倫向這位精明的銀行家說明了事情。
“哈裡斯先生，我需要一個可靠的股票經紀人。”
聞言，哈裡斯有些奇怪，這位罐頭大王不是來買牛的嗎？
不過他並不會過多的打聽這些事情。
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“艾倫先生，要說可靠的股票經紀人，那就是布萊克伍德了。”
在得到了布萊克伍德這個名字後，艾倫立刻安排了第二天的會麵。
在那間位於交易所後街的辦公室裡，艾倫見到了這位芝加哥最富傳奇色彩的金融操盤手。
“您好，威廉姆斯先生。”
布萊克伍德推了推他的金邊眼鏡，語氣平靜。
“聽說您對一條正在生鏽的鐵軌有興趣？”
“我隻對能為我帶來巨大利潤的資產感興趣，布萊克伍德先生。”艾倫開門見山，“而我認為，裡夫斯先生的公司就是這樣一項資產。”
“或許吧。”布萊克伍德不置可否，“那麼，您的胃口有多大？”
“很大。”
艾倫的回答，讓布萊克伍德有些意外。
“但是，我的吃相會非常斯文。我準備用溫水煮青蛙的方式，來完成這次收購。”
他將一張來自紐約的銀行本票，放到了桌上。
“這裡是五千美元。是我們合作的第一筆啟動資金。”
布萊克伍德看了一眼那個數字，眉頭微不可察地皺了一下。
“五千美元？威廉姆斯先生，恕我直言，這點錢在交易所裡連一朵像樣的浪花都翻不起來。”
“這隻是第一滴水，布萊克伍德先生。”
艾倫的臉上，露出了自信的微笑。
“一滴，不會停的水。”
他向這位芝加哥最頂級的金融操盤手，闡述了一個全新的收購模式。
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