理他們的私人產業時，需要向您一個上尉彙報嗎？”
傑克遜的話狠狠地敲在巴恩斯的神經上。
英國官場的關係網錯綜複雜。
如果這艘船真的是總監署最高專員的家族產業，裡麵裝的哪怕是一船石頭，自己也絕對碰不得。
一旦今天強行開艙，發現裡麵真的是某種不可告人的政治機密，巴林銀行那些人或許保不住他，自己也會成為政治鬥爭的犧牲品被送上軍事法庭。
巴恩斯越想，額頭上開始冒出了冷汗。
他發現自己卷入了一個根本惹不起的漩渦。
“當然，我們都是為帝國效力，互相理解是非常必要的。”
傑克遜看準了時機，將紙袋裡的第二張紙抽了出來輕輕推到巴恩斯的手邊。
那是一張由英格蘭銀行開具的無記名本票。金額的位置，清清楚楚地寫著兩千英鎊。
“西摩子爵閣下在發下這份公文的時候特別交代過。”
傑克遜的聲音變得極其柔和，甚至帶著一絲蠱惑。
“他知道海關和巡防艦隊的兄弟們在海上風吹日曬非常辛苦。如果遇到儘職儘責的軍官登艦核查，不僅不應該責怪，反而應該給予適當的‘護航補償’。畢竟，大家都是在保護大英帝國的財產，不是嗎？”
巴恩斯盯著那張本票。
兩千英鎊！
這相當於他這個上尉在海上漂泊整整兩年的薪水。
一邊是強行搜查、得罪最高長官並可能上軍事法庭的萬丈深淵；另一邊是順水推舟、承認文件有效並立刻拿到兩千英鎊的財富。
任何一個腦子正常的底層軍官都知道該怎麼選。
巴林銀行的命令在真金白銀和頂頭上司的簽名麵前，變得一文不值。
巴恩斯深吸口氣。
迅速將那張本票折疊起來，塞進自己製服的內側口袋裡。
“傑克遜船長。”
巴恩斯的臉色瞬間變了，剛才的陰沉和傲慢一掃而空，取而代之的是公事公辦的嚴肅。
“我已經仔細核查了貴公司的航行文件，總監署的命令明確無誤。‘開拓者號’及隨行船隻的所有貨物均符合帝國法律。”
隨後他從口袋裡掏出鋼筆，在傑克遜早早準備好的航海日誌和通關單上簽下了自己的名字，並重重地蓋上了巡防艦的通行印章。
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