簸箕裡丟了二十枚銅子，收錢的人笑也不笑一笑，轉身去了。隻在這時，走進來一個黑麻子，穿了紡綢長衫紗馬褂，戴了巴拿馬草帽，隻一進門，台上的姑娘，台下的夥計，全望著他。先前那個送茶壺的，早是遠遠的一個深鞠躬，笑道：“二爺！你剛來。”便在旁邊桌子下，抽出一塊藍布墊子，放在一張小桌邊的椅子上，笑著點頭道：“二爺！你這兒坐。給你泡一壺龍井好嗎？天氣熱了，清淡一點兒的，倒是去心火。”那二爺欲理不理的樣子，隻把頭隨了點一點，隨手將帽子交給那人，一屁股就在椅子上坐下。兩隻粗胳膊向桌上一伏，一雙肉眼，就向台上那些姑娘瞅著一笑。壽峰看在眼裡，心裡隻管冷笑。本來在這裡找不到沈三玄，就打算要走；現在見這個二爺進門，這一種威風，倒大可看一看。於是又坐著喝了兩杯茶，出了兩回錢。這時就有個矮胖子，一件藍布大褂的袖子，直罩過手指頭，輕輕悄悄的走到那個鄰座的軍人麵前，由衫袖籠裡，伸出一柄長折扇來。他將那折扇打開，伸到軍人麵前，笑著輕輕的道：“你不點一出？”壽峰偷眼看那扇子上，寫了銅子兒大的字。三字一句，四字一句，都是些書曲名：如《宋江殺惜》、《長阪坡》之類。心裡這就明白，鼓兒詞上，常常鬨些舞衫歌扇，歌扇這名堂，倒是有的。那軍人卻沒有看那扇子，向那人翻了眼一望道：“忙什麼！”那人便笑著答應一個是字，然後轉身直奔那二爺桌上。他俯著身子，就著二爺耳朵邊，也不知道咕噥了一些什麼，隨後那人笑著去了。台上一個黃臉瘦子，走到台口，眼睛向著二爺說道：“紅寶姑娘唱過去了，沒有她的什麼事，讓她休息休息；現在特煩翠蘭姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛廟》。”末了的兩句，將聲音特別的提高。他說完退下去，就有一個十八九歲的姑娘站在台口，倒有幾分姿色：一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜的轉著眼珠子，四麵看人。她拿著鼓條子，先合著胡琴三弦，奏了一套軍鼓軍號，然後才唱起來。唱完了，收錢的照例收錢；收到那二爺麵前，隻見掏了一塊現洋錢當的一聲，扔在藤簸箕裡。壽峰一見，這才明白，怪不得他們這樣歡迎，是個花大錢的。那個收錢的笑著道：“二爺還點幾個，讓翠蘭接著唱下去吧。”二爺點了一點頭，收錢以後，那翠蘭姑娘接著上台。這次她唱的極短，還不到十分鐘的工夫，就完了事。收錢的時候，那二爺又是掏出一塊現洋，丟了出去。壽峰等了許久，不見沈三玄來，料是他並不一準到這兒來的，在這裡老等著，聽是聽不出什麼意味，看又看不入眼，怪不舒服的；因此站起來就向外走。書場上見這麼一個老頭子，進來就坐，起身便去，也不知道他是乾什麼的？都望著他，壽峰一點也不為意，隻管走他的。
走不了多少路，遇到了一個玩把式的朋友，他便問道：“大叔！你找著沈三玄了嗎？”壽峰道：“別提了。我在群樂館子裡坐了許久，我真生氣。老在那兒待著吧，知道來不來？到別家去找吧，那是讓我這糟老頭子多現一處眼。”那人道：“沒有找著嗎？你瞧那不是。”說著他用手向前一指。壽峰跟著他手指的地方一看，隻見沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站著一隻鳥，晃著兩隻膀子，他有一步沒一步的，慢慢走了過來。壽峰一見，就覺有氣。口裡哼著道：瞧你這塊骨頭，隻吃了三天飽飯，就講究玩個鳥兒。迎了上去，老遠的就喝了一聲道：“呔！沈三玄！你抖起來了。”關壽峰在天橋茶館子裡練把式的時候，很有個名兒；沈三玄又到茶館子門口彈過弦子的，所以他認識壽峰；平空讓他喝了一聲，很不高興；但是知道這老頭子很有幾分力量，不敢惹他，便遠遠的蹲了一蹲身子，笑道：“大叔！你好，咱們短見。”壽峰見他這樣一客氣，不免心裡先軟化了一半。因道：“我有什麼好，你現在找了一門作官的親戚，你算好了。”沈三玄笑道：“你怎麼也知道了。咱們好久沒談過，找個地方喝一壺兒好不好？”壽峰翻了眼睛望著他道：“怎麼著，你請我，喝酒還是喝茶呢？”沈三玄道：“既然是請大叔，當然是喝酒。”壽峰道：“我倒是愛喝幾杯，可是要你請，兩個酒鬼到一處，人家會疑心我混你的酒喝，往南有蹓馬的，咱們到那裡喝碗水，看他們跑兩趟。”沈三玄一見壽峰撅著胡子說話，不敢不依，穿過兩條地攤，沿路一列席棚茶館，人都滿了，道外一條寬土溝，太陽光裡，浮塵擁起，有幾個人騎著馬來往的飛跑。土溝那邊，一大群小孩子隨著來往的馬，過去一匹，嚷上一陣。沈三玄心想：這有什麼意思？但是看看壽峰倒現出笑嘻嘻的樣子來，似乎很得勁，隻得就在附近一家小茶館，揀了一副沿門向外的座頭坐下。喝著茶，沈三玄才慢慢的問道：“大叔！你怎麼知道我攀了一門子好親？”壽峰道：“怎麼不知道，我閨女還到你府上去過好幾回呢。”沈三玄道：“嗬呀！她們老說有個關家姑娘來串門子，我說是誰，原來是你的大姑娘。我一點不知道，你別見怪。”壽峰道：“誰來管這些閒帳，我老實對你說，我今天上天橋，就是來找你來了。我聽說你嫌姓樊的沒有給你錢，你要搗亂；我不知道就得，我知道了，你可別胡來。姓樊的臨走，他可拜托了我，給他照料家事。他的事就像我的事一樣，你要胡來，我關老頭子不是好惹的。”沈三玄劈頭受了他這烏大蓋，又不知道說這話是什麼意思，便笑道：“沒有的話，我從前一天不得一天過，恨不得都要了飯了，而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好處嗎？我怎麼能使壞，難道我倒不願吃飽飯嗎？”說著就給壽峰斟茶，一味的恭維。壽峰讓他一陪小心，先就生不起氣來，加上他說的話，也很有理，並不勉強，氣就全消了。因道：“但願你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你們親戚的事。”沈三玄道：“那也沒關係。你就是個仗義的老前輩，不認識的人，你見他受了委屈，都得打個抱不平兒，何況是朋友，又在至好呢。”說著話時，隻見那土溝裡兩個人騎著兩匹沒有鞍子的馬，八隻蹄子，蹴著那地下的浮土，如煙囪裡的濃煙一般，向上飛騰起
