子一問，據說頭一天一早就搬了。”壽峰道：“這是理之當然，也沒有什麼可怪的。她們不搬走，還等著姓樊的來找她嗎？”江老海道：“她們這樣忘恩負義，師傅得寫一封信告訴那樊先生。”壽峰道：“我早寫了一封信去了。”秀姑在屋子裡聽到，就連忙出來問道：“你寫了信嗎？我怎麼沒有看見你寫哩。”壽峰道：“我這一肚子文字，要寫出這一場事來，不是自己給自己找罪受嗎？而且也怕寫的不好，人家看不清楚，我是請隔壁老和尚寫了。他寫是寫的，他笑著對我說，好管閒事的人，往往就會把閒事管得成了自己的正事，結果，比原來當事人也許更麻煩。他話是說得有理，但是我怎麼能夠不問哩？老和尚把那信寫得很婉轉，而且還勸了人家一頓；可是這樣失意的事，年輕輕的人遇到，哪裡幾句話就可以解勸得了的？也許他也不用回信，過兩天就來了。”江老海道：“他來了，我很願和他見見。”壽峰道：“那很容易，他回了京，還短得了到我這裡來嗎？”秀姑道：“這裡寄信到杭州，要幾天到哩？”壽峰笑道：“我沒在郵政局裡乾過事，這個可不知道。”秀姑撅了嘴道：“你這老人家，也不知道怎麼回事。說起話來，老是給我釘子碰。”壽峰笑道：“我是實話呀。可是照火車走起來說，有四個日子，到了杭州了。”秀姑聽說，走回房去，默計了一會兒日期。大概信去四天，動身四天，再耽誤兩天，有十天總可以到京了。現在信去幾天，一個星期內外，必然是來的。那個時候，看他是什麼態度？難道他還能像以前那種樣子對人嗎？秀姑心裡有了這樣一個問題，就不住的盤算，尤其是每日晚晌，幾乎合眼就會想到這件事上來。起先幾天，每日還是照常的念經；到了七八天頭上，心裡隻管亂起來，竟按捺不下心事去念經。心想不要得罪了佛爺，索性拋開一邊，不要作幌子吧。關壽峰看到，便笑道：“你也膩了吧！年輕人學佛念經，哪有那麼便宜的事呀。”秀姑道：“我哪是膩了？我是這兩天心裡有點不舒服，把經擱下了，從明天起，我還是照常念起來的。”秀姑說了，便緊記在心上。
到了次日，把屋子打掃完畢，將小檀香爐取來放在桌上，用小匙子挑了一小匙檀香末放在爐子裡，點著了，剛剛要進自己屋子去，要去拿一本佛經出來，偶一回頭，隻見簾子外一個穿白色長衫的人影子一閃，接上那人咳嗽了一聲。秀姑忙在窗紙的破窟窿內向外一看，雖不曾看到那人的麵孔，隻就那身材言，已可證明是樊家樹無疑了。一失神便不由嚷起來道：“果然是樊先生來了！”壽峰在屋子裡聽到，迎了出去，便握著家樹的手，一路走進來。秀姑站在內房門口，忘了自己是要進屋去拿什麼東西的了。便道：“樊先生來了！今天到的嗎？”說著話時，看樊家樹雖然風格依舊，可是臉上微微泛出一層焦黃之色，兩道眉峰都將峰尖緊束著。當秀姑問話時候，他雖然向著人一笑，可是那兩道眉毛，依然緊緊的皺將起來，答應著道：“今天早上到的，大姑娘好？”秀姑一時也想不起用什麼話來安慰人家，隻得報之以笑。壽峰讓家樹坐下，先道：“老弟！你不要灰心，人生在世，就如作夢一般，早也是醒，遲也是醒，天下無百年不散的筵席，你不要放在心上吧。”秀姑笑道：“你先別勸人家；你得把這事經過，詳詳細細告訴人家呀。”壽峰將胡子一摸，笑道：“是啊！信上不能寫得那麼明白，我得先告訴你。”於是昂著頭想了一想，笑道：“我打哪兒說起呢？”家樹笑道：“隨便吧。反正我有的是工夫，和大叔談談也好。”秀姑心想道：他今天不忙了，以前他何以是那樣忙呢？嘴裡不曾說出來，可就向著他微笑了。家樹也不知道她這微笑，由何而來？也就跟著報之以微笑了。壽峰想過之後，急著就先把那晚上到劉將軍家裡的事先說了。家樹聽到，臉上青一陣，白一陣，最後，就勉強笑道：“本來金錢是好的東西。誰人不愛，也不必去怪她了。”壽峰點了點頭道：“老弟！你這樣存心不錯，一個窮人家出身的女孩子，哪裡見得慣這個呢。莫怪她動心了。”秀姑坐在一邊，她的臉倒突然紅了，搖了搖頭道：“你這話，不見得吧，是窮人家姑娘，就見不得金錢嗎？”壽峰哈哈笑道：“是哇！我們隻管說寬心話，忘了這兒有個窮人家姑娘等著呢。”家樹笑道：“無論哪一界的人，本來不可一概而論的；但不知道這個姓劉的，怎樣平空的會把鳳喜關了去的。”壽峰道：“這個我們原也不清楚，我們是聽沈大嫂說的。”於是將查戶口唱堂會的一段事說了，家樹本來有忿恨不平的樣子的，聽到這裡，臉色忽然和平起來，連點了幾下頭道：“這也就難怪了。原是天上掉下來的一場飛禍，一個將軍要算計一個小姑娘，那有什麼法子去抵抗他呢？”壽峰道：“老弟！你這話可得考量考量，雖然說一個小姑娘，不能和一個將軍抵抗，要說真不愛他的錢，他未必忍心下那種毒手，會要沈家姑娘的性命；就算性命保不了，憑著你待她那樣好，為你死了也是應該。我可不知道掉文，可是師傅就相傳下來兩句話：‘是疾風知勁草，板蕩識忠臣’。要到這年頭兒，才能夠看出人心來。”家樹歎了一口氣道：“大叔說的，怕不是正理，可是一個未曾讀過書……”家樹說到這裡，將關氏父女看著，頓了一頓，就接著道：“而且又沒經過賢父兄賢師友指導過她，她哪裡會明白這些大道理？我們也隻好責人欲寬了。”秀姑忍不住插口道：“樊先生真是忠厚一流，到了這種地方，還回護著沈家妹子呢。”家樹道：“不是我回護她，她已經做錯了，就是怪她也無法挽救的了。一個人的良心，總隻能昧著片刻的。時間久了，慢慢的就會回想過來的，這個日子，怕她心裡不會比我更難受嗎？”秀姑笑著點了點頭道：“你說的是。”家樹一看秀姑臉上，有大不以為然的樣子。便笑道：“她本來是不對，要說是無可奈何，怎麼她家都趕著搬開了哩？”壽峰道：“你怎麼知道她家搬走了。你先去了一趟嗎？”家樹道：“是的。我不能不先去問問她母親這一段緣由因何而起。”壽峰道：“樹從根下爛
