；禍事真從天上掉下來的，究竟是少！”說到這裡，就想把鳳喜和尚師長夫婦來往的事，告訴他。秀姑一看她父親的神氣，知是要如此，就眼望著她父親，微微的擺了兩擺頭。壽峰也看出家樹還有回護鳳喜的意思，這話說出來，他格外傷心，也就不說了。家樹道：“大叔說她們樹從根下爛，莫不是我去以後，她們有些胡來嗎？”壽峰道：“那倒沒有，不過是她們從前乾了賣唱的事，人家容易瞧她不起罷了。”家樹聽了壽峰的話，雖然將信將疑，然而轉念一想，自己臨走之時，和她們留下那麼些個錢，在最短期內，不應該感到生活困難的。那麼，鳳喜又不是天性下賤的人，何至於有什麼軌外行動呢？如此一想，也不追究壽峰的話了。
當日關氏父女，極力的安慰了他一頓，又留著他吃過午飯。午飯以後，秀姑道：“爸爸！我看樊先生心裡怪悶的，咱們陪著他到什刹海去乘涼吧。”家樹道：“這地方我倒是沒去過，我很想去看看。”秀姑道：“雖然不是公園，野景兒倒是不錯，離我們這兒不遠。”家樹見她說時，眉峰帶著一團喜容。說到遊玩，今天雖然沒有這個興致，卻也不便過拂她的盛意。壽峰一邊看出他躊躇的樣子，便道：“大概樊先生一下車就出門，行李也沒收拾呢。後日就是舊曆七月七，什刹海的玩意兒會多一點。”家樹便接著道：“好！就是後天吧，後天我準來邀大叔大姑娘一塊兒去。”秀姑先覺得他從中攔阻，未免掃興，後來想到他提出七月七，這老人家倒也有些意思，不可辜負他的盛意，就是後天去也好。於是答道：“好吧！那天我們等著樊先生，你可別失信。”接著一笑，家樹道：“大姑娘！我幾時失過信？”秀姑無可說了。於是大家一笑而別，家樹回得陶家，伯和已經是叫仆役們給他將行李收拾妥當。家樹回到房裡，覺得是無甚可做，知道伯和夫婦在家，就慢慢的踱到上房裡來。陶太太笑道：“你什麼事這樣忙？一回京之後，就跑了個一溜煙。何小姐見著麵了嗎？”家樹淡淡的道：“事情忙得很，哪有工夫去見朋友。”陶太太道：“這就是你不對了。你走的時候，人家巴巴的送到車站，你回來了，可不通知人家一聲，你什麼大人物，何小姐非巴結你不可？”家樹道：“表嫂總是替何小姐批評我，而且還是理由很充足，教我有什麼可說的。那麼，勞你駕，就給我打個電話通知何小姐一聲吧。”家樹說出來了，又有一點後悔。表嫂可不是聽差，怎麼叫她打電話呢？不料自己是這樣懊悔著，陶太太坐在橫窗的一張長桌邊，已經拿了桌上的分機，向何家通電話了。陶太太一麵說著話，一麵將手向家樹連招了幾招，笑道：“來！來！她要和你說話。”家樹上前接著話機，那邊何麗娜問道：“我很歡迎啦。老太太全好了嗎？”家樹道：“全好了，多謝你惦記著。”何麗娜笑道：“還好，回南一趟，沒有把北京話忘了，今天上午到的嗎？怎麼不早給我一個信；不然我一定到車站上去接你。”家樹連說不敢當。何麗娜又道：“今天有工夫嗎？我給你接風。”家樹道：“不敢當！”何麗娜道：“大概是沒工夫，現在不出門嗎？我來看你。”家樹道：“不敢當。”伯和坐在一邊，看著家樹打電話，隻是微笑，便插嘴道：“怎樣許多不敢當？除了你不敢當，誰又敢當呢？”何麗娜道：“你為什麼笑起來？”家樹道：“我表兄說笑話呢！”何麗娜道：“他說什麼呢？”陶太太走上前奪過話機來道：“密斯何！我們這電話借給人打，是照長途電話的規矩，要收費的。而且好朋友說話加倍，我看你為節省經濟起見，乾脆還是當麵來談談吧。”於是就放下了電話筒，家樹道：“我回京來，應該先去看看人家才是，怎樣倒讓人家來？”伯和笑道：“家樹！你取這種態度，我非常表同情。從前我和你表嫂經過你這個時代，我是處處卑躬屈節，你表嫂卻是敢當的。我也問過人，男女雙方的愛情，為什麼男子要處在受降服的情形裡呢？有些人說：這事已經成了一種趨勢，男子總是要受女子挾製的；不然，為什麼男子要得著一個女子，就叫求戀呢？有求於人，當然要卑躬屈節了。這話雖然是事實，但是在理上卻講不通，為什麼女子就不求戀呢？現在我看到你們的情形，恰是和我當年的情形相反，算是給我們出了一口惡氣。”陶太太道：“原來你存了這個心眼兒，怪不得你這一晌子對著我都是那樣落落難合的樣子了。”伯和笑道：“哪裡有這樣的事。有了這樣的事，我就沒有什麼不平之氣。惟其是自己沒有出息，這才希望人家不像我，聊以解嘲了。”陶太太正待要搭上一句話，家樹就道：“表兄這話，說得實在可憐。要是這樣，我不敢結婚了。”他說了這話，就是陶太太也忍不住笑了。過了一會，何麗娜早是笑嘻嘻的由外麵走了進來，先給家樹一點頭，笑問道：“伯母好？”家樹答應好。又問今天什麼時候到的？答是今天早上到的。陶太太笑道：“你們真要算不怕膩。我猜這些話，你們在電話裡都問過了。這是第二次吧？”何麗娜道：“見了麵，總得客氣一點。要不然，說什麼呢？”家樹因道：“說起客氣來，我倒想起來了。何小姐送的那些東西，實在多謝得很。我這回北上，動身匆忙得很，沒有帶什麼來。”何麗娜道：“哪有老人家帶東西給晚輩的，那可不敢當了。”但是家樹說有時，已走了出去，不一會子，捧了一包東西進來，一齊放在桌上笑道：“小包是土產。杭州帶來的藕粉和茶葉，那兩大卷，是我在上海買的一點時新衣料。”何麗娜連道：“不敢當，不敢當！”伯和聽了，和陶太太相視而笑。何麗娜道：“二位笑什麼，又是客氣壞了嗎？”陶太太道：“倒不是客氣壞了，正是說客氣得有趣呢。先前打電話，家樹說了許多不敢當，現在你兩人見麵之後，你又說了許多不敢當。都說不敢當，實在都是敢當。”伯和斜靠在沙發上，將右腿架了起來，搖曳了幾下，口裡銜著雪茄，向陶太太微笑道：“敢當什麼？不敢當什麼？當官呢，當律師呢，當教員呢？”陶太太先是沒有領會他的意思，後來他連舉兩個例，就明白了。笑道：“你又說
