談了一些別的話，又道：“我在天津接到何小姐一封信。”陶太太當沒有聽見，隻是低頭吃她的飯。伯和將筷子頭輕輕的敲了她一下手背，笑道：“你這東西，真是淘氣。人家要討你一點消息，你就一點口風不露。”陶太太頭一偏，噗嗤一聲笑了。因道：“表弟！你雖然狡猾，終究不過是魯肅一流的人物，哪裡能到孔明麵前來獻策呀！你要打聽消息，就乾脆問我得了，何必悶到現在呢？你也熬不住了，我告訴你吧，人家到外國去了。”家樹笑道：“你又開玩笑。”陶太太道：“我開什麼玩笑？實實在在的真事呢。”於是把何麗娜恢複跳舞的故態，以及大宴會告別的事，說了一遍。伯和笑道：“這一場化裝跳舞，她在交際界倒出了一個小小風頭。可是花錢也不少，聽說耗費兩三千呢。”家樹聽了默然。伯和道：“你也不必懊喪，她若是到歐洲去了，少不得要家裡接濟款子，自然有信來的。我和姑母令叔商量商量，讓你也出洋，不就追上她了嗎？”陶太太道：“男子漢，都是賤骨頭。對於人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就尋死尋活的害相思病了。誰教表弟以前不積極進行！”家樹受了這幾句冤枉，又不敢細說出來，以至牽出關沈兩家的事，這一份苦悶，比明顯失敗的滋味，還要難受。從這一餐飯起，又不敢再提何小姐了。這幾個月來，自己周旋在三個女子之間，接近一個，便失去一個，真是大大的不幸。對何麗娜呢，本來無所謂，隻是被動的；關秀姑呢，她有個好父親，自己又是個豪俠女子，不必去掛念；隻有這個沈鳳喜，一朵好花，生在荊棘叢中，自己把她尋出來，加以培養，結果是飽受蹂躪。而今是生死莫卜，既是可惜，又是可憐！雖然她對不住我，隻可以怨她年紀太小，家庭太壞了。而且關壽峰臨別又再三的教我搭救她，莫非她還在北京。於是又到從前她住的醫院裡去問。醫院裡人說：“她哥哥沈統製曾來接她的，早已出院了。”家樹一聽，氣極了。心想這個女子，如何這樣沒骨格！沈統製是她什麼哥哥。她倒好，跟著劉德柱的家庭，一齊換主了，關大叔叫我別忘了她，這種人不忘了她，也是人生一種恥辱了。於是將關於女子的事，完全丟開，在北京耽擱了幾天，待樊端本到口北關就監督去了，自己也就收拾書籍行李，搬入學校。
原來他的學校——春明大學，在北京北郊，離城還有十餘裡之遙。當學生的人，是非住校不可的。家樹這半年以來，花了許多錢，受了許多氣，覺得離開城市的好。因此安心在學校裡讀書。這樣一來，也不覺得時光容易過去，一混就是秋末冬初了。家樹常聽人說：西山的紅葉，非常的好看。這一天星期，一個人騎了一匹牲口，就向西山而來。離著校舍，約摸有四五裡路，這人行大道，卻凹入地裡，有一丈來深，雖然騎在驢子背上，也隻看到兩邊園林，一些落葉蕭疏的樹梢。原來北地的土質很鬆，大路上走著，全是鐵殼雙輪的大車；這車輪一軋就是兩條大轍，年深月久，大道便成了大溝，家樹正走到溝的深處，忽然旁邊樹林子裡，有人喊出來道：“樊少爺！樊少爺！慢走一步，我們有話說。”家樹看時，樹叢子裡跑出四個人，由土坡上向溝裡一跳，趕驢子的驢夫，見他們其勢洶洶，吆喝一聲，便將驢子站住了。家樹看那四個人時，都是短衣卷袖，後麵兩個，腰上捆了板帶，板帶上各斜插了一把刀；當頭兩個，一個人手上，各拿了一支手槍，當路一站，橫住了去路，再看土坡上，還站有兩個巡風的。家樹心裡明白，這是北方人所謂劫路的了，因向來受了關壽峰的陶融，知道怕也無益，連忙滾下驢背，向當頭四個人拱拱手道：“兄弟是個學生，出來玩玩，也沒帶多少錢，諸位要什麼，儘管拿去。”當頭一個匪人，瘦削的黃臉，卻長了一部落腮的胡子，露著牙齒，打了一個哈哈，笑道：“我們等你不是一天了。你雖是一個學生，你家裡人又作大官，又開銀行，還少的是錢嗎？就是你父親那個關上，每天也進款論萬。”家樹道：“諸位錯了。那是我叔叔！”匪人道：“你父親也好，你叔叔也好，反正你是個財神爺。得！你就辛苦一趟吧。”說著，不由家樹不肯，兩個人向前，抄著他的胳膊，就架上土坡。隻在這時，另有一個匪人，拿出兩張膏藥，將家樹的眼睛貼住，從此家樹就墜入黑暗世界了。接上抬了一樣東西來，似乎是一塊門板，用木扛子抬著，卻叫家樹臥倒，平睡在那門板上，又用了一條被，連頭帶腳，將他一蓋，他們而且再三的說：你不許言語，你言語一聲，就提防你的八字！家樹知道是讓人家綁了票，隻要家裡肯出錢，大概還沒有性命的危險。事已至此，也隻好由他。他們高高低低的抬著，約摸走了二三十裡路，才停了一停，卻有一個生人的聲音，迎頭問道：“來了嗎？”答：“來了！”在這時，卻聽到有牲口嚼草的聲音，有雞呼食的聲音，分明是走到有人家的地方來了。可是這裡人聲很少，隻聽到頭上一種風過樹梢聲，將樹刮得嘩啦嘩啦的聲；好像這地方，四麵是樹，中間卻有一座小小的人家，自然是僻靜的所在了。一陣忙亂，家樹被他們攙著到了空氣很鬱塞的地方。有人說：“這是你的屋子，你躺下也行，坐著也行，聽你的便吧。”家樹摸著，硬幫幫的，身邊有個土炕；炕上有些亂草，草上也有一條被，都亂堆著。炕後有些涼颼颼的風吹來。北方人規矩，都是靠了窗子起炕的，不像南方人床對著窗戶，大概這裡也有個窗戶了。向前走，隻有兩三步路，便是土壁，門卻在右手。因為聽到他們關著一下響了，門邊總有一個人守著，聽那窸窸窣窣的聲音，分明是靠門放了一堆高粱秸子，守的人躺在上麵。家樹對於身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分別去揣想。起初很是煩悶，後來一想，煩悶也沒用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人，對於飲食的供給，倒很豐盛，每頓都有精致的麵食和豬肉雞蛋，還有香片茶，隨時取飲；要大小便，也有匪人陪他出房去。
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