【第一回幻想拾遺金逐塵大道傳神在阿堵後客空廊】
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民國二十一年，眨眨眼已經到了。在這二十一年中，發生了多少事情，其中有些竟是最可痛、最可恥、最無奈何的！可是到了今年，看看中國自身，卻還不見得有什麼良好辦法。稍微有點血氣的人，都覺得有一種說不出來的苦悶。這種苦悶，若要解除，便是不管生死，拿著刀槍，找著仇人拚個你死我活。其次一個辦法，就是抱著得樂且樂的宗旨，找些娛樂，自己麻醉自己，把這苦悶忘了。照說，自然是第一個辦法是對的，然而打破苦悶的人，卻是十有八九，都試行的是第二個辦法。上天似乎也很明白這一點，到了三月，便將爛漫的春光，送到了人間，讓大家陶醉到春光裡去，讓你們去忘了恥辱，忘了祖國，忘了民族。
我是寄居北平的人，這個印象，便是北平的春光所給予我的。這是四月中旬，滿街的路樹，正發著嫩綠色的細芽，告訴行人春來了。你若是順著東西長安街的馬路，一直向中央走，到了天安門外市民花圃裡，你便可以看到左邊平地堆起一片紅色，是榆葉梅，右邊一片黃色，是迎春花。其間雜以點綴的葉子，真個如錦繡鋪地一般。加上綠亮黃瓦的高樓之下，是雙聳玉闕，四繞紅牆，畫師也畫不出這偉大美麗的景致來。西邊廣場上，便是中央公園的大門，紅男綠女，嘻嘻哈哈，流水似的進去。滿園的春色，自然關不住，有股清香，由天外飄來，便是園裡開著堆雪一般的丁香花，散出香氣來了。門外停的各種車子，一輛擠著一輛，占了十幾畝的地位，車夫沾著主人的光，也各在踏腳板上，看著路邊花圃的春色。綠樹蔭裡，賣茶的、賣油條燒餅的、賣豆汁的、各種小車大擔的小販，又要沾車夫的光，都團聚著一群人吃喝。隻聽到人聲哄哄，鬨成一片，這哪裡像是天災人禍、內憂外患國度裡的情形？春天，真是把人麻醉了！但是，這也不過就北平城裡一角而言。另一個地方，卻有人對了這春天，加倍地叫著沒奈何的。這是宣武門內，一個偏僻胡同裡。兩旁人家，大半是窄小的門樓；有兩處大些的門樓，大半都破舊了。胡同裡遙遙有一種小鑼聲，是捏糖人兒的小販，由隔巷敲來的，這才打破了這寂寞的空氣。胡同裡並不見有什麼人影，隻是那白粉矮牆上，東邊伸出一束丁香花，在嫩綠的樹葉中，捧出一叢叢的瑞雪。西邊屋角，伸出一叢柳條，被輕微的東風搖撼著，好像是向對麵的丁香花點頭，好像是說，我們又在冷巷中會麵了。
在柳樹之下，卻是個會館，院落不算小，不過年久失修罷了。當前清的時候，全國文人都要到北京來會試，各地方人為了免除士人的旅費負擔起見，各建設一所至二三所會館，容留文人與留京的寒吏。改革以後，學生代替了老相公，找差事的人，代替了候補官，各會館裡依然住著各地方的人。近十年來，北平市麵日窮，住會館的旅客，更是變了一種形象，現在提出一個人作代表。這人姓洪名士毅，曾在中學畢業，來北平升學未能，謀職業不得，就住在會館裡等機會。他住的屋子倒不窄小，隻是器具很少，靠兩條窄板凳，支了三塊薄板，那便是床，床上一條軍用毯，好幾處是粗線綻著破縫，四周都露出下麵墊的稻草廉子來。毯子上並無多物，隻一床薄薄的藍布被，中間還有盤子大幾塊新的，原來是大補釘。靠窗一張四方桌子，上麵鋪了報紙，倒有一副筆硯，堆著一二十本殘破的書。桌子邊兩個小方凳子而外，就並無其他木器了。牆角落裡，一個舊藤籃子，裡麵放了些瓶罐碗碟之類。屋子裡這樣的空洞，越是嫌著屋子寬大。洪士毅坐在桌子邊，手上端了一本破去封麵的《千家詩》哼著“無花無酒過清明”，但是當他哼到這句詩的時候，已經在這本詩上消磨了不少的時候，現在有些口渴了。桌上也有把舊茶壺，隻是破了壺嘴子，不輕易泡茶。因為沒有錢買茶葉，不過是每日早上盛一壺白開水。這開水由早上放到中午，當然也就涼了。他將裂了兩條縫的茶杯，要倒上一杯，然而隻提了壺柄，壺嘴子咕嘟幾聲並滴不出水來。望了窗子外的太陽，這時正當天中，將階沿下的屋影和陽光畫了一道黑白界線，更表現出這天氣是十分的晴明了。
這個日子，白天時間正長著，耳朵裡聽到隔壁人家的時鐘，當當敲了兩下，分明還是正午，若到七點多鐘天黑，還有五六小時，坐在屋子裡，如何過去？手上拿的這本《乾家詩》至少念過三千遍，幾乎可以倒背得過來，不拿書在手上，也可以念，又何必拿著書本？於是他離開了屋子，走到院子裡來散步，卻聽到東邊廂房裡，有抹洗牙牌的聲音。這是那屋子裡黃毓亭乾的事，他曾做過縣承審員法院書記官一類的事情，現時在北平會館裡賦閒三年多了，除了寫信和一般認識幾麵的人借錢與找事而外，便是在屋子裡起牙牌數。這個時候，大概是閒得無聊，又在向三十二張牙牌找出路了。
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