依照書裡的劇情, 成留兩王的輸贏是在十年後, 而曆史卻總是驚人的相似, 那便是留王和曾經的寧王一樣, 垂死之前還有一搏。
也正是因為如此，大反派才會死。
她一想到夢裡寒九霄的模樣, 心就揪得難受, 就算如今的他和書裡的那個大反派完全不一樣，她還是忍不住心有餘悸。
哪怕以他現在的官職和地位，根本觸及不到皇權爭鬥的核心，她還是免不了不安, 害怕兜兜轉轉他終是逃不過命運的安排。
一聽到他跟著父兄回府，當即親自去迎。
老遠看到有四人皆是官服加身，他的氣度深沉竟然毫不遜色於旁邊的楚頌和紀揚，比之楚玨還要勝出一些。
幾人不知說了什麼，然後齊齊停下來，緊接著他和楚玨轉身出府，而楚頌和紀揚則繼續往裡麵走。
他都走了，桑窈也就不打算和他們照麵。
她原是想轉到小徑，卻不知怎麼想的，鬼使神差般帶著圓子閃身到一旁的假山後。
“木小子說的對，眼下看似大局初定，但尚有變數，未雨綢繆總不會有錯，留王雖無寧王之能，卻有寧王之心，倘若真不滿被貶，興許極有可能生事。”
“那孩子心思深，所思所想都遠超常人，也是紀大人教導有方，他也不負你為他所取九霄之名，日後必成大器。”
紀先生爽朗大笑，撫著短須，“實不相瞞，我還真沒有教他什麼，他之才能應是天生，便是九霄之名，也是他自己所取。”
“哦？”楚頌頗為驚訝，很快又想到什麼，道：“我記得初見他們時，我家瑤兒一應言行也是不凡，這麼說來他們在埔午縣時所遇到的那位夫子，極有可能是個有大才之人。”
“應是如此。”
他們說著話，不多會兒經過假山。
好半天，假山後的人都沒有動。
桑窈望著天，碧空和雲朵映入她如水的眼眸中，乾淨如畫，似是半點心事也無，然而她的內心已是風起雲湧，如海嘯席卷。
她一點點回憶著他們的曾經，仿佛沙漏裡的沙在倒流，回溯著那些過往，抽絲剝繭一絲絲地扯出來。
良久，她轉頭對圓子道：“走吧。”
……
主仆二人到正院時，柳氏抱著滿哥兒在看那棵嫁接過的椿樹，樹葉已長成，雖不是枝繁葉茂的那種，但生機不減。
打眼看到她，柳氏眉眼間的慈愛更濃了些。
滿哥兒扭著身體，朝她伸手，奶聲奶氣地喊著姑姑，她伸手將人抱過來，動作有些生疏，倒也不至於手忙腳亂。
“瑤兒，你可還記得這樹？”
她當然記得。
“這樹可是你們為我種下的？”
“沒錯。”柳氏一想到這些事，就覺得是冥冥之中的注定，“若不是你提起嫁接之法，恐怕這樹已經死了，娘有時候想著，那時老天爺恐怕就是在提醒我們，你回來了，可我們卻沒有留心……”
她半垂著眼皮，看似在專心地逗弄著滿哥兒，實則眼底一片複雜。
如果這樹真是提醒，那也是提醒他們，他們的女兒已死，後來的她不過是個借屍還魂的嫁接者。
“娘，都過去了。”
“是啊，都過去了。”柳氏抹著眼淚，淚眼含笑，“你父親方才讓人來傳話，說是軍中有事，你大哥已經離京，桑木那孩子也有事，他托你父親轉告你，他這幾日應該都不會來府裡。”
她怕女兒累著，給滿哥兒的乳母使了一個眼色，對方趕緊從桑窈的手裡抱人，卻不想滿哥兒不肯，直往桑窈的懷裡鑽。
“看看，還真是骨頭親。”她假意拍了一下孫子的屁股，“滿哥兒乖，你可不能累著你姑姑，快些去你乳母那裡。”
滿哥兒聽懂了她的話，眨巴著烏黑透玉的眼睛，卻沒再拒絕自己的乳母。
她讓乳母把他帶回去，與桑窈進到屋子裡。
母女二人獨處，要說的話有很多，當娘的生怕女兒吃住不習慣，自是好一通詢問，問過這些生活之事，又說起高門大戶裡的一些規矩，還有人際往來的彎彎繞繞，恨不得一股腦把自己知道的都教給女兒。
“如今成王得勢，已是儲君，他的人當然跟著受益，身份也是水漲船高，尤其是成王妃的娘家。你日後見了曹家那丫頭，儘量遠著些，以免正麵衝突，但也別怕事，她若真找你的麻煩，我楚家也不是好欺負的！”
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