那位常大哥笑嗬嗬點點頭：“對，明天再趕一天路，晚上就到揚州了，可以鬆快一天休整一下。揚州三把刀有名，爺們兒們能去茶館和澡堂子裡‘皮包水、水包.皮’洗掉塵垢，再修個腳，把繭子和雞眼修掉，走路就不疼了。接下來或揚州、或淮安，可以從運河走水路，船上平穩，速度也更快。”
側寒說：“揚州的美食也極多，一定比驛站裡好吃。我都想去嘗嘗，見識多了，將來自己說不定也能做。”
大家起哄道：“那不妨求老爺再多盤桓一天，吃點好的。”一順兒地看向顧喟。
但他們的“老爺”沉著一張臉，又說了聲“走吧。”大家不敢多言，起身結了茶錢，各自上馬上車，還有輪流步行扶車上行李的。
這半程到驛站後天已經擦黑了。驛站裡有供的飯食，但比較粗陋。顧喟挑揀了一下，放下筷子：“阿側，到廚房看看有什麼食材，我的一份單獨燒煮，哪怕簡單點一菜一湯，也該當比這個精潔。”回屋裡先休息了。
驛丞聽武府家丁說，這位顧大人自己雖隻是七品巡按禦史，但嶽家是首輔武省身，哪敢不巴結，隻是很不好意思地說：“可惜驛卒之流都是粗人，姑娘做飯，他們劈柴燒火倒也無不可，洗切之類要乾淨妥帖，還請顧大人家下人來協助一下才好。”
側寒說：“我做得主，一菜一湯需要的人手不必很多。”她扭頭對家僮中的一個說：“張盛，你留下幫幫忙吧。”
驛站供給的菜蔬肉食品種不多，側寒細細挑選了一番，然後張盛洗、她切，備好菜後都是爆炒快煮，出餐會很快。
她一邊切肉，一邊閒閒地問：“張盛，聽你口音，不是說吳語的。”
小少年十二三歲模樣，一直是比較穩重的，點點頭說：“我是江北的人，爹娘糧稅實在交不起了，爹爹去年就挨了無數追比糧稅的板子，一條腿都打瘸了，今年插秧、耘田隻能跪在水田裡勞作。然而天公不作美，稻穀都灌漿的時候一場洪水，田都淹了，白忙活了一年。原以為朝廷總會賑災，或者蠲免糧稅，結果說是說免了一半稅錢，卻又要另行湊修堤壩的錢、修田壟的錢、裡正糧長跑腿的錢、從府到縣各位老爺們吃辛苦了的車馬錢和飯錢……反正零零總總加起來，比糧稅還貴。爹爹跪糧長麵前說打死也交不起了，糧長就冷笑道：‘你舍得你的皮肉，舍不得賣兒鬻女，卻也不想想，真把你打死了，你渾家改嫁他人，人家不要拖油瓶孩子，最後不還是發賣了事？’爹爹想想也是，決定把我和姐姐賣掉抵錢。”
“我賣給了顧大人，姐姐則是先脫手的，說是揚州的一個老爺家，說是好人家不是窯子，買的不是粉頭，也不是納妾。”
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小少年抬頭望著廚房的房頂椽子，把眼眶裡的淚往回逼：“我和姐姐感情一直最好，本來想著姐姐嫁在鄉裡，我還經常能到姐夫家看她。現在隻怕一輩子看不著了。”
側寒說：“怪不得今天常大哥講到揚州，你神色有點不對勁。”
張盛說：“揚州那麼大，我隻知道買姐姐的人家姓路，住在瘦西湖邊，其他什麼都不知道。他們都想著到揚州能吃好喝好，我隻在想著有沒有機會見姐姐哪怕一麵。”
作者有話說：
無
第45章 想象了一下
根據驛站的食材,側寒給顧喟做的是蝦仁扒豆腐和鴨血粉絲湯，另一道火腿炒飯。
“大肉倒是有，但要燉半天才行，怕你餓著,要緊做這兩道。驛站裡到底不比家裡,因陋就簡吧。”側寒說。
顧喟嘗了一口菜,一口湯，沉沉的麵色鬆弛了些：“鴨血不登大雅之堂,味道居然不錯；這蝦仁別有一點清香，是用了——我的龍井茶？”
見側寒點頭,皺眉笑道：“糟蹋我的好茶。”其詞若憾，實則深喜,一口一個,空口就吃得看見盤底。
但吃到炒飯時忍不住說：“這炒飯做得不太好吃,飯有點爛糊,口感不好。”
側寒說：“哦,本來想做蘇幫主食裡的菜飯，見有煮好的火腿,又想著做道炒飯。但炒飯數揚州的最精，我到底還沒掌握要領。”
又閒閒說：“明晚是到揚州吧？我找個當地廚師學一學？”
“也好。”顧喟嗦粉絲嗦得正歡，答應了下來。
“那，能不能在揚州盤桓一天？”側寒終於問。
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