仲譽的麵色柔和了一些:“啊,你也是謫戍的?敢問名諱?”
“顧喟,字子然。”
仲譽詫然道:“你就是那個以身入局、扳倒武氏的探花郎顧喟?”
“正是。”顧喟笑道,“怎麼,九邊之遠,居然也聽說了鄙人?”
仲譽笑道:“敢於對抗盤踞朝中二十年的武氏一族,很勇了。前任次輔司空氏全家的血案宛猶在,朝中已經沒幾個人敢公然發難武氏了。前車之鑒猶在,仍奮不顧身的,難得,難得。”
顧喟聽他誇自己,不由也覺得此人平易近人了一些,矜持地笑笑:“這些事,總得有人做。”
“不錯。”仲譽下意識地撫著麵前這張紙,“總得有人做,雖九死而不悔。”
顧喟心頭突然一顫,就像他家的舊琴弦突如其來被撥動了一般。
仲譽這句話,他也聽側寒說過。
麵前這中年人,看著也有點熟悉感。
“仲……先生,不會也是謫戍的官員吧?”顧喟試探地問道。
那人哈哈一笑:“我不姓仲,仲譽是我的字——鄧鎮台尊敬我,總是稱表字。不過我確實是謫戍來的官員,一開始也在固原充軍呢,吃了幾年苦,好在遇到了伯樂。”
踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!
顧喟已然猜測到,仍再次確認:“那麼,敢問先生……如何稱呼?”
那人挑了挑眉,大概顧喟顫抖的語音有些失態,所以征詢地看了顧喟一會兒,才說:“鄙姓江,江名揚。”
顧喟臉上表情莫測,既像是在笑,又像要哭。
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“顧經曆……好像知道我?”江名揚有些好奇,“我隻是一個尋常的總兵府中幕僚,仍是戴罪之身。便是貶謫之前,也隻是州縣小吏,難道也有點名氣?”
顧喟自失地一笑,背誦道:“‘吾居小吏十餘載,守仁恕心而為黎庶,漸廢功名。然亦孤臣耳,終罹羅織。雖負妻孥深情,寸心猶不悔。’——緣分。”
江名揚始終蹙著眉頭,好久問道:“這是我寫給妻女的密信,你從何得來?”
顧喟坦然凝視著他:“機緣巧合,十餘年前得尊夫人相救,贈衣夾層裡有這封信,可能尊夫人自己還不知道。”
江名揚問:“十餘年?是十幾年?”
“十一年前,也快十二年了。”
江名揚有一會兒沒說話,然後緩緩出了一口氣,說:“這麼久了啊……可她們去世已經不止十二年了。顧經曆所得的贈衣,隻怕是輾轉到了其他人手裡了吧?”
這話在顧喟聽來奇怪,他驚異地抬頭問:“她……們?不止……十二年?”
江名揚苦澀地笑著,但目光依然很銳利:“我想,你沒有必要拿去世的人的東西騙我,我也沒什麼好騙的。若是固原的賬目有問題,鄧鎮台的意思已經不想追究了,你把現今的事情辦好就行。我孑然一身十幾年了,隻願為朝廷、為百姓做點實事,也不枉自己還在世間苟延殘喘。”
“不不……”顧喟見他轉身要走,急忙攔住,“為什麼會覺得妻女俱亡?”
江名揚回身看著他,大概並不願意提及傷心往事,但出於自己的禮貌,還是說:“朝廷法度極嚴,我本不該腹誹,但是我被人栽害貪贓,家中抄沒之後仍隻發現三間破屋、兩畝薄田的田契,以及六兩俸祿銀子、十斤祿米、兩塊鹹肉,四季衣裳三口人各六身,簡單家什一套,餘外隻有四麵白牆。即便如此,官府依然拷掠‘追贓’,追無可追了,便官賣我妻女抵債!”
過了這麼多年,他依然憤恨得胡子直掀起,冷笑道:“女人家能賣到什麼好地方!我到固原不久,寫信請蘇州舊友探問家中情形,說是我妻女已經俱亡,想必是不甘受辱,就再無消息了。”
江名揚拭了一把老淚:“十二年了……‘惟將終夜長開眼,報答平生未展眉’。顧經曆想知道,我都告訴你了。你如何得到我舊衣的,也不用編故事了。吳指揮使這裡最擅長編故事,把別人當傻瓜耍弄。我也不怕他,我素來就是顆銅豌豆,若是怕了權勢,也不至於落到今日的田地。”
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