濟春堂的生意，定下沒兩日，那位蘇老板口中的「蘇女郎中」，便自己找上門來了。
來的那日，楊記門外正排著長隊。一頂素淨的小轎，在巷口停下，從轎裡下來一個二十出頭的姑娘。
她一身月白的細布衣裙，挽著利落的髮髻，鬢邊隻簪了一支素銀的簪子。生得清清秀秀，一雙眼睛卻亮得很，顧盼之間，透著一股尋常閨閣女子身上少見的精明利落。那是常年在藥行裡打理生意、又行醫看診的人，才養得出的眼神，既有商家女兒的爽利，又有醫者的沉靜。她下了轎，也不讓人通報，隻對排隊的病人福了一福，便徑直往裡走。
「姑娘，看病要排隊。」門口的柳葉攔了一下。
那姑娘停下腳，不卑不亢地笑了笑：「這位姐姐，我不是來看病的。我是濟春堂蘇家的，姓蘇。今日，是帶個病人來，求你們神醫搭把手的。」
她身後，兩個家丁，正抬著一副擔架。擔架上躺著的，是個麵色憔悴、形容枯槁的老者。那老者氣息微弱，顴骨高高地凸著，一層枯黃的皮，仿佛隨時都會皺縮下去。
楊胡聞聲迎了出來。
那蘇姑娘一見他，先是微微一愣，大約是沒想到這名動一城的神醫，竟這般年輕。但她很快便定了神，大大方方地拱手見禮。
「楊神醫，小女子蘇晴。」她開門見山，「這是我們藥行的老掌櫃，跟了我爹三十年。兩個來月前起，就成了這副模樣。整日口乾舌燥，茶水不離手，喝得再多也不解渴；飯倒是吃得下，人卻一天天地瘦下去，沒了力氣；夜裡起夜，一趟接一趟。」
她頓了頓，臉上閃過一絲不甘：「實不相瞞，小女子也跟著老郎中學過幾年醫，城裡街坊都喚我一聲『蘇女郎中』。這老掌櫃的病，我看了月餘，隻當是脾虛不運、氣血兩虧，用了健脾益氣、補養氣血的方子，換著法子地試，卻半分不見好。我……我治不了。」
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能拉下臉，親口說出「我治不了」這三個字，這姑娘，倒是個磊落的性子。
楊胡上前，按了脈。那脈，細而數。他又看了那老掌櫃的舌，舌質紅，苔薄而乾。再問了幾句飲食起居。
蘇晴就站在一旁，目不轉睛地看著，看得極是專注。楊胡每一個動作，她都在心裡默默地跟著過一遍。遇到不解的地方，她那秀氣的眉頭，便幾不可察地蹙一下。這姑娘不是來走過場的，是真把這當成了一堂討教的課。
「蘇姑娘把它當作虛勞來補，思路差了一層。」楊胡緩緩道，「這老掌櫃，不是尋常的虛。這是消渴。」
「消渴？」蘇晴一怔。
「正是。」楊胡一字一句道，「他這是體內的津液，被一股虛火，日日的灼烤、煎熬。喝進去的水，留不住，轉眼就從小便裡漏了出去；吃進去的水穀，也化不成氣血，反倒被那虛火耗成了枯柴。所以他越喝越渴、越吃越瘦。你一味地用溫補，無異於火上澆油，那虛火隻會燒得更旺。」
蘇晴聽得呆住了。她行醫幾年，自負也算用心，卻從沒往這上頭想過。她細細一回味，再看那老掌櫃枯黃的臉、那總也喝不夠的水，登時出了一身冷汗，可不正是這個理麼。她懊惱地咬了咬唇。這老掌櫃的脈，她也按過；這舌，她也看過。一樣的脈、一樣的舌，到了楊胡眼裡，卻看出了她全然沒瞧見的東西。差的，不是手底下的功夫，是那一層看穿表象、直抵病根的眼力。
「這病，補不得，得反著來。」楊胡已提筆寫下方子，「要用甘寒滋潤的藥，把那虧空的津液養回來，把那灼人的虛火，一點一點地清下去。再忌了肥甘厚味，慢慢將養。」
蘇晴湊過去看那方子，看著看著，眼裡的光，越來越亮。那幾味滋陰清熱的藥、那精妙的配伍分量，是她聞所未聞、卻又一點就透的法門。她在心裡，已是徹底地服了。
「神醫這方子裡的幾味藥，」蘇晴忍不住開口，「有兩味，市麵上極難尋到地道的好貨，尋常藥行進的，多是以次充好。」她說著，眼裡有了光，「這個，倒是小女子能幫得上忙。我們濟春堂的藥材，樣樣都是把過關的，往後神醫用藥，隻管開口。」
楊胡心裡一動。這姑娘不光懂醫，對城裡藥材的來路貨色，更是了如指掌。這份本事，於他往後查那條線，未必不是一個用得上的助力。
那滋陰清熱的方子下去，不過幾日，老掌櫃口乾的毛病，便漸漸輕了。再依著楊胡的方子調治了半月，人也有了精神，枯黃的臉上，重新有了血色。
蘇晴親自登門道謝。這一回，她臉上那點心高氣傲，已是蕩然無存，剩下的，隻有滿滿的敬服。
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