衙門的刁難，一日緊似一日。
不過旬日，濟春堂往日裡車馬盈門的氣象，便冷清了大半。怕惹麻煩的客商，紛紛轉去了別家；先前簽好的幾樁藥材長契，也被人尋著由頭退了。連那幾家先前爭著要與濟春堂結交的大戶，如今也都避得遠遠的，生怕沾上半分乾係。三十年的老字號，竟一下子搖搖欲墜起來。
蘇晴看在眼裡，急在心裡。她比誰都明白，這一樁樁刁難，絕非偶然，分明是衝著楊胡查的那條線來的。濟春堂，成了那隻手敲打楊胡的一麵鼓。
蘇老板又驚又怒，本就被消渴虧空的身子，再經這一番煎熬，終於撐不住。一日午後，他在帳房裡，捂著左胸，一口氣沒上來，直挺挺地栽倒在了地上。
蘇晴嚇得魂飛魄散，連夜把楊胡請了過來。
楊胡趕到時，蘇老板麵色青灰，捂著左胸，氣短得連一句囫圇話都說不出，額上儘是冷汗。
楊胡按了脈，那脈，沉而結代，時有歇止。他又翻看蘇老板的舌，舌質暗紫，舌下脈絡青紫怒張。再看那捂著左胸、痛得蜷起的模樣，心裡已經有了數。
這病，他在前世見得太多。氣血瘀阻心脈，疼起來如絞如刺，凶險時頃刻便能要人性命。古時的郎中，多半隻當是尋常的「心口痛」，用些理氣的藥敷衍，壓根治不到根上。
「是胸痹。」楊胡沉聲道，「急怒憂思，把心脈的氣血，瘀堵住了。這病凶險，發作起來，是會要命的。」
他一麵取出銀針，在蘇老板膻中、內關幾處穴位上落針，行氣活血、寬胸止痛；一麵叫蘇晴去煎一劑溫通心陽、化瘀止痛的藥。
蘇晴這一回，不用楊胡多吩咐，已是手腳麻利地抓藥、煎熬，分毫不亂。
針落下去，蘇老板緊蹙的眉頭，便先鬆了幾分。膻中、內關幾針，是寬胸理氣、通心脈的要害。施針的同時，楊胡又叫人取來溫水，化開幾味急救的藥粉，先與蘇老板灌下。
約莫小半個時辰，針石與藥力一併上來，蘇老板捂著胸口的手，漸漸鬆了，氣也順了，那青灰的臉色，慢慢回了血色，悠悠地轉醒過來。
一場凶險，又被楊胡按了下去。
蘇老板緩過氣來，拉著楊胡的手，老淚縱橫，卻是一句完整話也說不出，隻反覆的，把頭搖了又搖。
蘇晴跪坐在父親的榻前，看著這個被衙門一步步逼到牆角、連父親都急病倒下的家，又看看眼前這個一次次在絕境裡向他們伸出手的年輕神醫，心裡那點積壓了許久的念頭，再也按捺不住。
這些日子，她跟在楊胡身邊，看他識破腸癰、看他驗屍雪冤、看他一次次在旁人束手的絕境裡，舉重若輕地把人從死門關上拉回來。那份醫道，那份擔當，早已叫她心折。如今眼看著家業將傾、父親垂危，她忽然覺得，這世上若還有一處能託付身家性命的地方，便是這個年輕神醫的身後。
她站起身，對著楊胡，深深一福。
「楊神醫。」她的聲音不大，卻字字清晰，「我蘇家這場難，憑我們自己，是扛不過去了。我看得明白，這城裡，能護住濟春堂的，隻有您一個。」
她抬起頭，眼裡有淚光，卻亮得驚人。
「小女子鬥膽，有一個不情之請。我願追隨神醫左右，跟著您學醫，替您打理藥材。濟春堂上下的藥材、人脈、消息，往後，也都聽憑神醫驅使。隻求神醫，能護我蘇家上下幾十口，一條活路。」
滿屋寂靜。
楊胡看著她，沉默了片刻。
他心裡清楚，收下蘇晴、收下濟春堂，絕不隻是多一個醫助、多一樁藥材生意那般簡單。濟春堂掌著城裡藥材的命脈，蘇晴又懂醫、又通藥行的門道，這是他查那條線、扳那隻手，求之不得的臂助。
可這同樣意味著，他要把整個蘇家，更深的，卷進這趟九死一生的渾水裡來。蘇晴這一福，福的不隻是醫道上的追隨，更是把一家人的身家性命，都押到了他這條船上。這份信重，沉甸甸的，由不得他不掂量。
他沒有立刻答應，而是先問了一句：
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