第108章 薩摩隼人的豪賭，被狂熱獻祭的鹿兒島九州島南端的風裡不再帶著潮濕的草木清香，取而代之的是一種混合了劣質煤煙與生鏽鋼鐵的硫磺味。
在那霸港的噩耗傳回本土後的第四個黎明，鹿兒島灣的平靜被徹底撕碎。
18艘通體漆黑大漢帝國皇家海軍鐵甲艦，呈半月形死死扼住了海灣的咽喉。
旗艦“冥王”號的主桅杆上，那麵象徵著皇帝陛下至高皇權的黑龍旗正迎風狂舞，彷彿在俯視著這片尚處於木石時代的古老島嶼。
……
鶴丸城，本丸大殿。
這間曾見證過薩摩藩無數次權謀博弈的殿宇，此刻早已被一股近乎癲狂的殺氣所充填。
藩主島津齊彬麵色陰沉地盤坐在主位上。
他眼前的木幾上，鋪著那份由大漢帝國遠東艦隊統領趙鐵柱親筆簽署的通牒：
五千萬兩白銀的賠償，以及割讓半個薩摩藩的奇恥大辱。
“主公！萬萬不可答應啊！”
首席家老調所廣鄉猛地膝行上前，他的額頭死死抵在冰冷的榻榻米上，聲音因極度的恐懼而變得支離破碎：
“老臣在長崎親眼見過大漢的手段，他們的‘黑船’根本不是人間的造物，那是大漢帝國陛下動用了神明之力打造的鋼鐵堡壘！他們不用風帆也能在海上逆行，側舷的巨炮隻需一發，便能將我們的天守閣夷為平地！求主公放下一時的驕傲，去乞求那位陛下的仁慈吧，若戰火一開，這薩摩藩九十萬領民，都要給咱們的祖宗基業陪葬啊！”
調所廣鄉的哀求並未換來一絲同情，反而激起了大殿內另一種如岩漿般滾燙的情緒。
“調所大人，你這身老骨頭是不是在安逸日子裡泡酥了？”
一個悶雷般的聲音在偏殿一角炸開。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
身形魁梧如鐵塔般的下級武士領袖西鄉隆盛霍然起身，死死盯著跪在地上的家老，右手已然握住了腰間那柄陪伴他多年的野太刀。
“你說大漢的船是鋼鐵鑄造，難不成我們的武士刀是紙紮的？你說黃文陛下的炮火能焚燒萬物，難不成就沒聽過‘薩摩隼人’的骨頭比生鐵還要硬？我們薩摩藩自古以來便是海上的霸主，琉球是我們的血汗錢袋，現在大漢一紙空文就要我們吐出來，還要割我們的肉，這不僅僅是要錢，這是要把我們身為武士的脊梁骨生生折斷！”
西鄉隆盛猛地轉過頭，對著島津齊彬深深一揖，語氣中透著一種令人膽寒的狂熱：
“主公！這幾年您耗盡心血在‘集成館’研製西洋機關，不就是為了今日嗎？我們有了全日本最先進的反射爐，有了蘭學專家們仿製的一百五十磅海岸炮，更有著五萬名隨時準備為薩摩玉碎的忠勇之士！大漢遠航而來，那18艘鐵罐頭就是他們所有的本錢，隻要我們將他們引入鹿兒島灣的交叉火力網，再輔以數百艘自殺式的‘火攻船’，未嘗不能重演當年神風吹散元寇艦隊的神跡！”
大久保利通也隨之起身，他比西鄉隆盛更理智，也更陰冷，他推了推鼻樑上的眼鏡，攤開一副標滿了火炮坐標的地圖，冷靜地說道：
“主公，大漢雖然強大，但大漢陛下畢竟身處遠方的天京。這支艦隊即便再無敵，也是孤懸海外，隻要我們能打一場漂亮的防守反擊，讓那位高高在上的陛下意識到，吞下薩摩藩會讓他崩碎滿嘴的牙齒，那麼接下來的談判桌上，就是我們說了算！這一戰，不僅是為了保命，更是為了讓薩摩藩在這遠東大變局中，贏得與大漢平起平坐的資格！”
“平起平坐？”島津齊彬低聲重複著這個詞，眼底閃過一抹極危險的賭徒光芒。
在那一瞬間，原本搖擺不定的天平徹底失衡。
在這群自認為已經接觸到了工業文明邊緣，卻根本不知道“後膛線膛炮”為何物的薩摩武士眼中，大漢的艦隊不過是體積更大、裝甲更厚的“傳統強敵”。
他們對“代差”二字的理解，還停留在多造幾門炮、多堆一些人命就能抹平的階段。
“傳本藩密令！”島津齊彬緩緩站起，抽出了祖傳的名刀‘波平’；
“駁回通牒！斬殺大漢來使！薩摩藩，全境動員！”
……
伴隨著這道帶血的命令，整個薩摩藩瞬間從安寧的鄉野變成了一座巨大的、瘋狂噴吐著硝煙的戰爭工坊。
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