打斷他的音樂宏論。
“還沒有掌握任何線索，”他說，“在證據不全的情況下盲目進行理論推測，這可是個致命的錯誤，將會造成判斷失誤，致使案件偵破產生偏差。”
“很快就能得到線索了，”我指向前方，“如果沒弄錯，這裡就是布利克斯頓路，那幢房子便是案發現場。”
“沒錯，停車，車夫，快停車！”我們距離那幢房子還有一百多碼遠，他卻堅持要下車，我隻好跟著他步行過去。
勞裡斯頓花園街3號看上去就像座凶宅，氣氛陰森。這裡共有四幢房子，都建在離街道稍遠的地方，兩幢有人居住，另兩幢空著，出事的3號宅子正是其中空著的一幢。空房臨街的一麵有三排空蕩蕩的大窗戶，顯得格外淒涼。積滿灰塵的窗玻璃上粘著褪色的“招租”廣告，東一塊西一塊，猶如眼生白翳。每幢房子前有個小花園，將房子與街道隔開。花園裡草木稀疏，毫無生氣，一條狹窄的小路從中穿過，路麵用黏土和礫石鋪成，微微泛黃。由於頭天夜裡大雨傾盆下了一夜，四處泥濘不堪。花園的圍牆三英尺來高，用磚塊砌成，牆頭上裝有木柵欄。一名身材魁梧的警察靠牆站著，旁邊圍著幾個看熱鬨的閒人，他們拚命伸長脖子往裡張望，想瞧一眼屋中的情景，可是什麼也看不見。
我以為福爾摩斯一定會直奔屋內，立刻查探案情，誰知他並無此打算。這個時候，他又擺出一副若無其事的樣子，在我看來未免有些裝模作樣。他在街道上慢悠悠地踱來踱去，不動聲色地凝視地麵，然後仰望天空，接著又掃視對麵的房子，還瞅了瞅牆頭那排木柵欄。仔細觀察一番後，他慢慢踏上花園中的小路，確切地說，是踏上小路側邊的草叢。前行中，他的雙眼始終直盯路麵。他兩次停下腳步，有一次我看見他臉上微微露笑，還聽見他嘴裡嘖嘖有聲。泥濘的路麵上留下了淩亂的腳印，來來往往的警察從上麵踩過，我實在不明白福爾摩斯能從中看出什麼破綻。不過，我剛見識過他超凡的觀察力，確信他能發現許多我沒法察覺的蛛絲馬跡。
到了房子門口，有個麵色蒼白、頭發淡黃的高個子男人急忙迎上前來。他一隻手拿著記事本，另一隻伸過來緊緊握住福爾摩斯的手。“您能來真是太好了，”他熱情地說，“現場保持原狀，我命令他們哪兒也別動。”
“那兒動了！”福爾摩斯指向門前的小路，“一群野牛踩過去，也不會像現在這樣稀巴爛。格雷格森，想必你對案子有了定論，才會準許手下人這麼做的吧？”
“我一直在屋裡忙活，”警探閃爍其詞地辯解，“我的同事萊斯特雷德先生也在現場，外邊的事交由他負責。”
福爾摩斯看了我一眼，輕蔑地揚了揚眉毛，“有您和萊斯特雷德兩位人物在場，別人恐怕很難再有什麼新發現。”
格雷格森得意地搓著雙手：“一切能做的我們都做了。這是樁奇案，我知道您偏好離奇古怪的事情，特意請您過來。”
“你是坐馬車過來的？”福爾摩斯問。
“不是。”
“萊斯特雷德呢？”
“也不是。”
“我們進屋裡看看。”問完兩個沒頭沒腦的問題，福爾摩斯大步走了進去，格雷格森緊隨其後，臉上寫滿了莫名其妙。
一段短短的過道通向廚房和幾個房間，過道的木地板沒有鋪地毯，上麵落滿灰塵。過道左右兩側各有一扇門，其中一扇顯然好些日子沒開過，另一扇通向前廳，也就是這樁謎案發生的地點。我跟著福爾摩斯走進前廳，沉重的死亡氣息令我感到格外壓抑。
前廳是間方方正正的大屋子，家具陳設一件都沒有，越發顯得寬敞。牆上糊著俗氣花哨的壁紙，有些地方布滿斑斑點點的黴跡，有些地方大片大片剝落下來，露出黃色的石膏牆麵。正對著房門有一個顯眼的壁爐，上端的壁爐台用白色的人造大理石砌成，爐台的一角插著一小截點剩的紅色蠟燭。一扇孤零零的窗子上滿是灰垢，透進來的光線朦朦朧朧，給前廳蒙上了一層晦暗的色彩，再加上四處厚厚的積塵，氣氛又增添了幾分陰森。
這些細節都是我後來才注意到的。進了前廳後，我的眼睛就一刻不移地盯著那具恐怖的屍體。死者僵臥在地板上，死灰無光的眼睛直勾勾地望向褪色的天花板。此人大概四十三四歲，中等身材，肩膀寬厚，黑色卷發，濃密的胡子又短又硬。他身穿厚實的絨麵呢大衣、馬甲、淺色長褲，衣領和袖口一塵不染，身旁還放著一頂整刷一新的禮帽。他緊握雙拳，兩臂攤開，兩腿卻交叉纏在一起，看來臨死前有過一番痛苦的掙紮。那張僵硬的臉上留有驚恐的神色，似乎還帶著一絲憎恨，是我從未見過的表情。猙獰的麵相，低窄的前額，扁平的鼻子，外凸的下巴，扭曲的姿勢，這一切讓死者看上去極像一隻怪異的猿猴。我曾見過各種模樣的死人，可就在倫敦市郊的大街旁、在陰暗汙濁的房子裡，我見到的這具死屍最為可怕。
萊斯特雷德站在前廳門口向福爾摩斯和我打招呼，他還是老樣子，身材瘦削，神情警覺。
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