一小時五分鐘，我會在滑鐵盧車站接他。福爾摩斯先生，你說我該怎麼辦？”
“帶他回老祖宗的地盤不行嗎？”
“理應如此，對吧？但你想想，凡是去那兒的巴斯克維爾人都沒好下場。如果爵士臨死前能留句遺言，肯定會阻止我帶亨利回那個倒黴的地方。他可是古老家族的最後希望，也是巨額財產的繼承人。不讓他回去吧，整個貧困鄉村的繁榮就徹底沒指望了。莊園沒主人，爵士做的所有善事隻能半途而廢。這件事牽扯到我自己的利益，做決定難免受影響，所以來問問你的建議。”
福爾摩斯想了一下，說：“說白了，你認為有魔鬼作怪，巴斯克維爾人難在達特穆爾荒原立足，是這麼回事嗎？”
“起碼有證據證明這種可能。”
“確實，不過超自然解釋成立的話，這個年輕人肯定難逃魔爪，待在倫敦未必比德文郡安全。魔鬼到哪兒都有威力，要像教區委員會一樣隻限一個地區，這魔鬼也太沒誠意了。”
“福爾摩斯先生，你沒經曆過這些事，不然不會說得這麼輕鬆。你的意思我懂了，回德文郡跟留在倫敦一樣安全。還有五十分鐘，你建議怎麼辦？”
“先生，建議你叫輛馬車，帶上那隻撓門撓得正歡的卷毛狗，去滑鐵盧車站接亨利·巴斯克維爾爵士。”
“然後呢？”
“什麼也別告訴他，等我想清楚了再說。”
“需要想多久？”
“二十四小時。莫蒂默醫生，請明早十點再來一趟，最好能帶亨利爵士一起來，方便安排後麵的計劃。”
“一定照辦，福爾摩斯先生。”他在襯衣袖口草草記下時間，匆忙走出去，還是那副張頭探腦、心不在焉的怪樣子。剛到樓梯口，福爾摩斯叫住他。
“莫蒂默醫生，最後一個問題。你說爵士死之前，有人在荒原看見魔獸？”
“三個人見過。”
“死後有人見過嗎？”
“這倒沒聽說。”
“謝謝。再見。”
福爾摩斯回到沙發邊坐下，一臉平靜，案子正合胃口，令他心滿意足。
“華生，你要出去？”
“除非要我留下幫忙。”
“不用了，親愛的老兄，真正行動的時候再請你幫忙。從某些方麵看，這真是件絕無僅有的大好案子。待會兒路過布拉德利的商店，能否叫他送一磅最強勁的粗煙絲上來？謝謝。不介意的話，你最好晚上再回來。到時候可以交流一下看法，聊聊今早送上門的有趣問題。”
福爾摩斯非常需要獨處空間，用來集中精力思考。在與世隔絕的幾小時裡，他會反複琢磨每條證據的每個細節，推理出幾套不同的結論，權衡比較，決定取舍。我了解他的習慣，在俱樂部待了一天，晚上才回貝克街，進客廳時將近九點鐘。
推開門的瞬間，我的第一反應是失火了，滿客廳都是煙，連桌上的燈光都變得朦朧。走進屋才發現虛驚一場，空氣中是強勁的粗煙絲燃燒的味道。濃煙中隱約看見福爾摩斯穿著睡袍蜷坐在扶手椅上，嘴裡叼著黑陶煙鬥，幾張包煙絲的卷紙散落一地。刺鼻的煙味嗆得我直咳嗽。
“感冒了，華生？”他問。
“沒有，是毒氣刺激的。”
“你這麼一說，我也覺得氣味挺濃的。”
“濃？簡直是要人命。”
“那就快開窗吧！在俱樂部泡了一天？”
“福爾摩斯！”
“說得不對？”
“當然對，可你怎麼……”
看著我驚訝的表情，他笑起來。
“華生，看你神清氣爽，叫我忍不住用小招數逗逗你。一位先生在泥濘的雨天出門，晚上回來身上乾乾淨淨，帽子整潔，靴子鋥亮，肯定整天宅在室內。他又沒什麼好友，還能去哪兒？答案還不夠明顯？”
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