老實，非得等我們燒了軋碎機才聽話。西區煤礦公司交了一整年的保護費。我們手頭充裕，足夠應付各種開銷。”
“阿奇·斯溫頓怎麼樣？”有個兄弟問。
“他賣了產業，跑了。那個老東西還給我們留了張字條，說寧可在紐約悠閒地掃大街，也不願當個被黑幫控製的大礦主。老不死的！算他走運，趕在我們收到字條前溜了！我看他再也不敢在山穀露麵了。”
幫主正對麵坐著一位老人，胡子刮得乾乾淨淨，麵容慈祥。他站起身，問：“財務長先生，我能否問問，這個人的產業賣給了誰？”
“沒問題，莫裡斯兄弟，賣給了州郡合營鐵路公司。”
“去年，托德曼和李也賣了礦場走了，買家是誰？”
“同一家公司，莫裡斯兄弟。”
“還有曼森、舒曼、範·德赫、阿特伍德最近出售的鋼鐵廠，誰買了？”
“西吉爾默頓礦業總公司。”
“莫裡斯兄弟，”幫主開了口，“誰買了關我們什麼事？他們又不可能把這些廠子搬出我們掌控的地區。”
“幫主大人，恕我直言，這些買賣事關重大。整十年裡，我們幾乎趕走了所有小生意人，小廠子漸漸被大公司吞並，結果如何？我們的對手變成了聯營鐵路公司、礦業總公司這樣的巨頭，他們的大老板要麼在紐約，要麼在費城，根本不在意幫會的威脅。沒錯，我們也能乾掉他們派駐本地的經理，有什麼用呢？過不了多久就有新來的經理接手，倒是我們的處境越來越被動。小生意人一沒錢二沒權，拿我們沒辦法。隻要不壓榨得太狠，他們會老老實實待在我們掌控的地區。大公司不一樣，一旦發現有人阻礙他們發財，肯定會不惜一切代價追查，直到把我們送上法庭。”
這番話滿滿都是負能量，會場頓時一片肅靜。兄弟們哭喪著臉，你看看我我望望你。在他們心目中，幫會神通廣大、所向無敵，遭報複這種事想都不必想。可現在，不可能的不會不可能，連最勇猛的兄弟也感到恐懼。
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“我建議，”莫裡斯接著說，“對小生意人寬容些。他們都走了，我們的好日子也到頭了。”
不中聽的話往往不受歡迎。莫裡斯坐下去，會場怒吼聲聲。麥金蒂眉頭緊鎖，站了起來。
“莫裡斯兄弟，”他說，“你總愛說些喪氣話。隻要幫會兄弟一條心，美國沒人敢動我們一根毫毛。法庭我們去得還少嗎？輸過嗎？大公司跟小公司一樣，有工夫打官司，不如交幾個錢省事。來吧，兄弟們，”麥金蒂摘掉黑絲絨帽和聖帶，“今晚大會到此結束，有件小事待會兒走的時候再說。兄弟們，是時候享受美酒和音樂了。”
人性真是奇怪的東西。這幫人習慣了血腥暴力，摧毀了多少無辜家庭的頂梁柱，看著死者痛哭的妻子和無助的孩子，他們沒有絲毫內疚和同情，而此刻，輕柔淒婉的音樂卻讓他們淚眼模糊。麥克默多擁有一副男高音金嗓子，即興唱起了《瑪麗，我坐在台階上》和《艾倫河畔》。就算他在入幫儀式上沒有贏得好感，這兩首憂傷的民謠也足以俘獲人心。
入幫第一晚，新人麥克默多成了明星人物，受兄弟們歡迎，受幫主賞識，前途無限光明。不過，一個優秀的幫會兄弟，除了能和其他人打成一片之外，還需具備另外一些特質。當晚發生的最後一件事向他說明了這些特質是什麼。
喝過幾輪威士忌，兄弟們紅光滿麵，酒勁兒正猛。這時，幫主又站起身，衝他們發表講話。“兄弟們呐，鎮上有個混蛋找抽，你們要去滿足他的心願。我說的是《先驅報》的詹姆斯·斯坦格。他又在胡說八道，大家都看到了吧？”
兄弟們低聲讚同，隱約還聽到許多人罵臟話。麥金蒂從馬甲口袋掏出一頁報紙。
“法律與秩序！
“這是他寫的大標題。
治統怖恐的區礦鐵煤
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